O ex-presidente de Cuba entre 2008 e 2018, Raúl Castro, foi formalmente indiciado pelo governo dos Estados Unidos. A acusação está ligada a uma rede de espionagem cubana desmantelada em 1998, quase 30 anos atrás.
Conhecida como Rede Vespa, essa organização visava se infiltrar em grupos anticastristas na Flórida para monitorar e enviar informações a Havana. Naquela época, Cuba enfrentava dificuldades após a queda da União Soviética.
O grupo era composto por cubanos enviados aos EUA pelo Partido Comunista de Cuba, que atuavam como desertores e críticos do governo cubano, mas na verdade tinham a missão de impedir ações contra seu país. Um membro conhecido, Juan Pablo Roque, desertou para os EUA em 1992 e infiltrou-se no grupo Brothers to the Rescue, organização anticastrista baseada em Miami.
Inicialmente, o foco da Brothers to the Rescue era resgatar pessoas que fugiam de Cuba em balsas. Contudo, após um acordo entre Washington e Havana, que estipulava o retorno dos cubanos encontrados no mar, o grupo passou a sobrevoar o espaço aéreo de Cuba, lançando panfletos contra o governo socialista.
Em 24 de fevereiro de 1996, dois aviões da organização foram abatidos por caças da Força Aérea Cubana no que o governo cubano afirma ter ocorrido dentro de seu espaço aéreo. O ataque resultou na morte de quatro pessoas, sendo três cidadãos dos EUA. Na época, Raúl Castro era ministro da Defesa de Cuba.
Os EUA contestaram a versão cubana, alegando que o incidente ocorreu em águas internacionais. A Organização da Aviação Civil Internacional investigou e confirmou a posição norte-americana. Suspeita-se que Juan Pablo Roque tenha repassado informações que facilitaram o ataque, mas ele nunca confirmou.
Desmantelamento da Rede Vespa
Dois anos após o incidente, o FBI prendeu dez membros da Rede Vespa em Miami, acusados de diversos crimes. Entre eles estavam Gerardo Hernández, Antonio Guerrero, Ramón Labañino, Fernando González e René González, que não colaboraram com as autoridades e foram condenados a penas que variaram de 15 anos de prisão à prisão perpétua. Outros cinco membros se declararam culpados e colaboraram, recebendo penas menores.