José Antonio Cortes Huerta, apontado como líder do Cartel do Nordeste no México, foi detido em uma operação no estado de Nuevo León. Durante a ação, policiais apreenderam armas, drogas, dinheiro e sete tigres mantidos pelo grupo criminoso.
De acordo com o ministro da Segurança do México, Omar García Harfuch, Huerta comandava uma célula do cartel atuante perto da fronteira com os Estados Unidos. Também foi presa Rosario Flores Alemán, de 41 anos, envolvida na operação.
Apreensão de tigres e outros materiais
A prisão resultou de investigações que começaram após a apreensão de uma embarcação no estado de Tamaulipas. Nas buscas, foram encontrados narcóticos, dez armas de fogo, 11 veículos, seis motocicletas e os sete tigres sob custódia do cartel.
O uso de felinos exóticos, como tigres, é tradicionalmente um símbolo de poder e medo entre os cartéis mexicanos. Em Estados Unidos, investigações anteriores ligaram o uso desses animais a atos violentos cometidos por integrantes desses grupos.
As autoridades mexicanas afirmam que os bens apreendidos têm conexão com Roberto Blanco Cantú, conhecido como “El Señor de los Buques”, considerado um operador de contrabando de combustível por embarcações e ligado ao cartel.
O Cartel do Nordeste e sua atuação
O Cartel do Nordeste surgiu do antigo grupo paramilitar Los Zetas e é reconhecido como uma das organizações criminosas mais violentas do México. Em 2025, o governo dos Estados Unidos classificou o grupo como organização terrorista estrangeira.
Segundo o Departamento do Tesouro dos EUA, o cartel trafica fentanil, cocaína, heroína e metanfetamina ao longo da fronteira e está envolvido em sequestros, assassinatos, extorsões e tráfico de pessoas.