Após a Constituição ser assinada, Brasília conquistou seus direitos políticos e a autonomia prevista na Constituição. A primeira eleição direta para presidente após 29 anos aconteceu em 1989, um marco importante para a cidade e para o país.
Naquela eleição, Brasília e o Brasil escolheram o Presidente da República em meio a uma disputa com 22 candidatos de diferentes partidos e ideologias. Entre eles estavam políticos conhecidos como Leonel Brizola, Lula, Fernando Gabeira, Ulysses Guimarães, Mário Covas, Paulo Maluf e Fernando Collor.
Fernando Collor tinha ligações com Brasília e vinha de uma família com tradição política. Ele acabou vencendo a eleição nacionalmente, apesar de em Brasília Lula ter recebido a maioria dos votos. A campanha foi marcada por estratégias de marketing político, com um slogan que ficou famoso na época.
Essa eleição foi a última realizada em 15 de novembro, data que também é lembrada pelo Golpe da República. Desde então, as eleições presidenciais passaram a ter datas diferentes no calendário brasileiro.
De 1989, apenas Fernando Collor e Lula chegaram a ser eleitos presidentes. Lula enfrentou derrotas em eleições seguintes antes de ser eleito em 2002, 2006 e 2022, e hoje é novamente pré-candidato. Outro nome importante daquela época é Ronaldo Caiado, que iniciou sua carreira política em 1989 e segue ativo na política, sendo atualmente governador de Goiás e pré-candidato à presidência nas próximas eleições.