O governo de Assamaka, no norte do Níger, confirmou a morte de 49 pessoas por falta de água. O caminhão que as levava quebrou na estrada, deixando os passageiros presos no deserto. O acidente aconteceu a mais de 80 km a oeste da cidade, na região conhecida como triângulo Níger-Mali-Argélia, no deserto Sahel-Saariano.
O veículo transportava centenas de viajantes nigerianos do Mali, que retornavam para casa após celebrarem um feriado muçulmano com suas famílias.
O prefeito do Departamento de Arlit, tenente-coronel Almoustapha Ousmane, esteve no local e descreveu a cena como perturbadora. Ele relatou que dezenas de corpos foram encontrados sob o caminhão e nas suas proximidades.
Segundo as informações iniciais, o caminhão partiu de Telhandek, no Mali, a cerca de 300 km da fronteira com o Níger. Durante a viagem no deserto, o veículo se perdeu e quebrou após vários dias de percurso.
O governo relatou que, privados de água e sem conseguir consertar o caminhão, os passageiros ficaram presos num ambiente extremamente hostil, onde o calor é intenso e a falta de água dificulta a sobrevivência.
A localização do caminhão só foi possível graças a dois sobreviventes, Mohamed Bachir Souley e Issa Omar, que caminharam mais de 50 km até Assamaka para pedir ajuda.
Em uma nota oficial, o prefeito de Arlit e sua equipe prestaram condolências e disseram que a tragédia mostra o custo humano de viajar por regiões tão difíceis. Eles desejaram paz às almas das vítimas.
Novo resgate no deserto
Durante o retorno, a equipe de resgate encontrou outro caminhão a mais de 60 km da cidade, com mais de 60 pessoas presas há três dias devido a uma falha na bateria do veículo.
O governo explicou que nesta área do Saara, cada hora sem água pode ser fatal. Por isso, o prefeito e sua equipe rapidamente distribuíram água para os passageiros, que estavam exaustos e aflitos. O alívio dos viajantes foi visível após dias de sofrimento.
