O secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, afirmou que não há intenção de substituir a seleção do Irã pela da Itália na Copa do Mundo deste ano. Durante uma coletiva na quinta-feira (23/4), ele negou rumores sobre a troca, dizendo que os Estados Unidos não impediriam a participação da seleção iraniana.
Na quarta-feira (22/4), um assessor do ex-presidente Donald Trump revelou ao jornal Financial Times que sugeriu ao presidente dos EUA e ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, substituir o Irã pela Itália, que não conseguiu classificação para o mundial a ser realizado na América do Norte.
Marco Rubio explicou que, se o Irã desejar participar, sua seleção poderá estar presente. O secretário ressaltou que o problema não está nos atletas, mas sim em algumas pessoas que poderiam acompanhá-los e que possuem ligações com o Corpo de Guardiões da Revolução Islâmica. Ele disse que talvez essas pessoas não possam entrar nos Estados Unidos, mas confirmou que os atletas terão acesso.
Após o início do conflito na região, o Irã buscou negociar com a FIFA a possibilidade de alterar os locais das partidas marcadas para os Estados Unidos, tentando transferi-las para o México. No entanto, o presidente da FIFA negou essa possibilidade, afirmando que os jogos do Irã acontecerão conforme o sorteio original.
A seleção iraniana vai participar do grupo G, enfrentando Nova Zelândia, Bélgica e Egito, com todos os jogos da primeira fase sendo realizados em estádios nos Estados Unidos.