A cidade de Utsunomiya, no Japão, decidiu suspender as aulas em todas as suas 94 escolas de ensino fundamental e médio na segunda-feira, 8 de junho, após o avistamento de um urso na região.
Com cerca de 510 mil habitantes, Utsunomiya fica a cerca de 100 quilômetros ao norte de Tóquio. O animal foi visto inicialmente em uma área residencial próxima a um parque na noite de sábado, 6 de junho.
Desde então, o urso foi avistado em vários locais, incluindo uma galeria comercial, um parque, uma escola de ensino médio e uma escola primária. Na manhã de segunda-feira, moradores avistaram o animal perto de um mercado atacadista, a aproximadamente meio quilômetro de uma escola.
Equipes de caçadores, policiais e autoridades locais estão em busca do urso que, segundo relatos, tem cerca de um metro de comprimento. Viaturas foram enviadas às áreas onde o animal foi visto para alertar a população e recomendar que as pessoas permanecessem em suas casas ou dentro de veículos.
Alta nos ataques de ursos
O número de ataques de ursos, inclusive em áreas urbanas, tem aumentado no Japão. Em resposta, o governo criou uma força-tarefa este ano para diminuir as vítimas desses ataques.
Em 2023, 13 pessoas morreram por ataques de ursos no país. O número de avistamentos tem crescido à medida que os animais saem da hibernação com fome. Até março de 2025, os registros de avistamentos superaram 50 mil em todo o Japão, mais do que o dobro do recorde anterior, estabelecido dois anos antes.
Na semana anterior ao avistamento em Utsunomiya, um ataque em Fukushima feriu pelo menos quatro pessoas. Câmeras de segurança mostram um urso-negro perseguindo um trabalhador na entrada de uma fábrica e derrubando-o no chão.
Mudanças no comportamento dos ursos
Os ursos-negros asiáticos, espécie considerada vulnerável, tiveram sua população estimada em triplicação no Japão desde 2012, devido à diminuição da caça.
Especialistas indicam que mudanças climáticas reduziram a disponibilidade de alimentos naturais, como bolotas e nozes, e o despovoamento das áreas rurais, junto ao abandono de terras agrícolas, têm levado esses animais a procurar comida perto de áreas urbanas.