Quando um pneu não pode mais ser usado, ele geralmente é trocado e o motorista nem pensa no que acontece com o pneu antigo. Porém, esses pneus velhos podem ser reaproveitados para fazer novos produtos, como o asfalto-borracha, que ajuda a melhorar as estradas.
Essa tecnologia torna o pavimento mais durável, diminui a necessidade de manutenção, torna a estrada mais segura e reduz o barulho dos veículos. Testes feitos na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRS) mostram que o asfalto-borracha dura muito mais tempo que o asfalto comum antes de criar rachaduras.
Além disso, o recapeamento feito com esse material tem melhor qualidade estrutural mesmo usando a mesma quantidade de material que o asfalto tradicional.
O caminho do pneu usado
Pneus são feitos de borracha, aço e fibras, e embora sejam resistentes, quando jogados no meio ambiente, podem causar sérios problemas, como a proliferação do mosquito Aedes aegypti, que transmite doenças, e riscos de incêndio que contaminam o solo e a água.
No Brasil, há uma legislação que obriga fabricantes e importadores a garantir o destino correto dos pneus velhos, para evitar esses problemas ambientais. A responsabilidade não termina quando o pneu é vendido, mas acompanha todo o seu ciclo de vida, da venda até a reciclagem.
Em 2024, o país atingiu quase 95% da meta de destinação correta dos pneus usados, mostrando o esforço conjunto da indústria, recicladores, pontos de coleta e órgãos ambientais.
O papel das borracharias
Na borracharia, o pneu descartado é guardado em local adequado até ser recolhido por empresas especializadas em reciclagem, que cortam e separam os materiais para reaproveitamento. Antônio Valdir, conhecido como Toim, é borracheiro em Luziânia (GO) e acompanha esse processo há mais de 25 anos.
Ele lembra que antes a coleta era feita pelo poder público, mas hoje as borracharias precisam garantir o armazenamento correto até a coleta. Isso é importante para garantir que os pneus não se tornem um problema ambiental.
Transformando pneus em asfalto
Após a coleta, os pneus passam por um processo chamado descaracterização, onde são cortados e triturados para separar a borracha, o aço e as fibras. Este material reciclado é usado para produzir o asfalto-borracha, que já é utilizado em vários estados brasileiros, como Minas Gerais e São Paulo.
Mariana Midori Nakashima, do Ibama, explica que essa transformação é essencial para evitar que os pneus velhos causem danos ambientais e possam voltar a ser úteis nas estradas.
Benefícios para quem usa as estradas
O caminhoneiro Isailton Trindade, que dirige há mais de 20 anos, afirma que as estradas com asfalto de qualidade proporcionam mais segurança e conforto para os motoristas. Para ele, garantir a segurança nas rodovias é fundamental para voltar em segurança para a família.
Apesar dos benefícios, o uso do asfalto-borracha ainda é pequeno no Brasil. No Distrito Federal, estudos estão sendo feitos para avaliar o uso dessa tecnologia, que também foi tema de um projeto de lei na Câmara Legislativa, mas que foi vetado.
- Amanhã: você vai saber como o pneu, após ser descartado, se transforma em matéria-prima e volta às estradas como parte do asfalto.