Um vazamento químico em uma refinaria na Virgínia Ocidental, nos Estados Unidos, causou a morte de duas pessoas e feriu pelo menos outras 19 nesta quarta-feira (22/4). O incidente ocorreu durante o processo de limpeza e descontaminação do local, que estava prestes a ser fechado.
As vítimas eram funcionários da refinaria Ames Goldsmith Catalyst Refiners, conhecida por refinar catalisadores de óxido de etileno e recuperar prata.
Durante a limpeza, resíduos de ácido nítrico e M2000A reagiram, formando sulfeto de hidrogênio, substância tóxica que provocou as mortes e os ferimentos.
Entre os feridos, sete eram membros das equipes de emergência médica que atenderam ao caso.
Reação química intensa
C.W. Sigman, diretor de Gestão de Emergências da Comissão do Condado de Kanawha, local da refinaria, declarou que houve uma forte reação química. Ele disse que as pessoas precisaram remover as roupas e serem lavadas com água para minimizar os efeitos.
Dale Witte, porta-voz do hospital Vandalia Health Charleston Area Medical Center, relatou que as vítimas apresentaram sintomas respiratórios como tosse, falta de ar, dor de garganta e irritação nos olhos.
O governador da Virgínia, Patrick Morrisey, informou que as autoridades estaduais continuam monitorando a situação e estão prontas para mobilizar recursos adicionais. Ele ressaltou que a segurança e o bem-estar dos moradores são prioridades, e que estão trabalhando em conjunto com as autoridades locais para controlar o incidente.
Perigo do sulfeto de hidrogênio
De acordo com a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos Estados Unidos, o sulfeto de hidrogênio é um gás incolor, extremamente tóxico e perigoso para a saúde humana. Ele age rapidamente sobre os sistemas respiratório e nervoso central, podendo causar irritação severa, perda de consciência e até a morte em poucos minutos, em concentrações elevadas.