O piloto do balão de ar quente que sofreu um incêndio e caiu em Praia Grande, em Santa Catarina, relatou à Polícia Civil (PCSC) que tentou usar o extintor presente no balão, mas o equipamento não funcionou. O acidente ocorreu na manhã de sábado, 21 de junho.
De acordo com o Delegado-geral da Polícia Civil de Santa Catarina, Ulisses Gabriel, o piloto prestou depoimento voluntariamente explicando que o fogo provavelmente iniciou no piso do cesto do balão, possivelmente por um pano ou algo semelhante, e que um botijão de gás reserva no local pode ter causado o começo do incêndio. O extintor não funcionou, impedindo o controle do fogo, gerando graves consequências.
O Corpo de Bombeiros de Santa Catarina (CBMSC) foi acionado para atender a ocorrência. Havia 21 pessoas no balão, incluindo o piloto. O acidente resultou em oito vítimas fatais no local, cujos nomes são: Andrei Gabriel de Melo, Everaldo da Rocha, Fabio Luiz Izycki, Janaina Moreira Soares da Rocha, Juliane Jacinta Sawicki, Leandro Luzzi, Leane Elizabeth Herrmann e Leise Herrmann Parizotto.
Conforme relato do governo do estado, o piloto percebeu o fogo no cesto do balão e tentou controlar a descida para um pouso seguro. Durante essa tentativa, o piloto e doze pessoas saltaram do balão, enquanto oito não conseguiram sair. Com menos peso, o balão subiu novamente, causando a morte dos que ficaram a bordo. Quatro vítimas foram carbonizadas e outras quatro morreram ao saltar do balão.
O governo de Santa Catarina declarou luto oficial de três dias devido ao ocorrido. O governador em exercício, Francisco Oliveira Neto, planeja visitar o local do acidente no domingo, 21 de junho.
A Polícia Civil, a Polícia Científica e a Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) colaboram para investigar as circunstâncias do acidente. Enquanto o governador Jorginho Mello (PL) está em missão internacional na China e Japão, a vice-governadora Marilisa Boehm (PL) e o presidente da Assembleia Legislativa, deputado Júlio Garcia, estão de licença. Assim, o desembargador Francisco Neto, presidente do Tribunal de Justiça de Santa Catarina (TJSC), assume interinamente o comando do governo estadual.