Os alertas que aparecem diretamente na tela do celular junto com um som são parte do sistema Defesa Civil Alerta (DCA), usado para avisar a população sobre situações de risco de forma rápida e localizada. No Distrito Federal, esse sistema é coordenado pela Secretaria Executiva de Proteção e Defesa Civil, que faz parte da Secretaria de Segurança Pública (SSP-DF). As mensagens são enviadas para celulares que estão em áreas específicas previamente definidas.
Desde que começou a funcionar, o DCA foi usado duas vezes no DF. Antes de ser oficialmente lançado, o sistema passou por testes importantes, incluindo uma demonstração no dia 27 de setembro de 2025, quando um alerta foi enviado às 15h para testar como ele funciona e para que as pessoas se acostumassem com o som da sirene. Em janeiro deste ano, o sistema também foi usado durante a implosão do antigo Torre Palace Hotel, no Setor Hoteleiro Sul, como parte do plano de segurança da operação.
Segundo o secretário-executivo de Proteção e Defesa Civil, Sandro Gomes Santos da Silva, o DCA representa um avanço na forma como os riscos são comunicados. Ele explica que a tecnologia permite enviar mensagens para todos os dispositivos compatíveis dentro de uma área determinada, sem que seja necessário fazer cadastro. O SMS ainda é usado para avisos com antecedência maior, focando na prevenção e no monitoramento. Já o DCA é para situações de emergência que precisam de comunicação rápida, precisa e direcionada.
Os avisos só podem ser enviados por agentes da Defesa Civil que receberam treinamento e cadastro para usar a plataforma federal Idap. Antes de enviar qualquer alerta, é feita uma verificação técnica que começa com a confirmação do risco por órgãos responsáveis ou por laudos especializados. Depois, os operadores escolhem o nível de risco, preparam uma mensagem com orientações de segurança e definem a área que receberá o aviso. A mensagem é então enviada para as operadoras de telefonia, que a transmitem rapidamente usando a tecnologia Cell Broadcast.
Atualmente, a plataforma Idap está em fase de testes e validação de segurança, por isso o sistema está sendo operado pelo Centro Nacional de Gerenciamento de Riscos e Desastres (Cenad). No Distrito Federal, a Defesa Civil monitora os eventos a partir do Centro Integrado de Operações de Brasília (Ciob).
A Defesa Civil usa os sistemas de SMS e Defesa Civil Alerta juntos. O SMS é usado para avisos preventivos, como previsões de chuva, calor intenso, baixa umidade e outros fenômenos que permitem tempo para a população se preparar. O DCA é reservado para emergências graves, como tempestades fortes, enchentes rápidas, risco de quedas de estruturas, deslizamentos, rompimentos de barragens e operações que precisam de isolamento imediato de áreas.
Para receber avisos preventivos por SMS, é necessário se cadastrar junto à Defesa Civil do Distrito Federal. As instruções podem ser encontradas na página oficial da secretaria. O serviço começou a ser implementado no Brasil em outubro de 2017 e já funciona em nove estados das regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste. No DF, os moradores recebem uma mensagem via SMS pedindo o cadastro, que pode ser feito respondendo com o CEP de interesse. É possível cadastrar mais de um CEP. Quem não receber a mensagem pode enviar o CEP para o número 40199, da Defesa Civil Nacional.