Dezenas de trabalhadores residentes foram forçados a dormir mal no inverno de Hong Kong depois que os chefes se recusaram a permitir que eles voltassem para casa
Trabalhadores domésticos residentes em Hong Kong ficaram desabrigados depois que foram diagnosticados com Covid-19 e seus empregadores os demitiram ou recusaram seu retorno à residência, disseram grupos de apoio.
Muitos dos trabalhadores, que são principalmente mulheres da Indonésia e das Filipinas, também ficaram sem seguro para cobrir suas contas médicas.
O problema é agravado por políticas rígidas de isolamento obrigatório para pacientes e contatos próximos, com dezenas de milhares de pessoas incapazes de encontrar acomodação.
Em vez disso, eles foram instruídos a se isolarem em casa, mas nos casos de dezenas de trabalhadores domésticos, seus empregadores se recusaram a deixá-los.
Há uma estimativa de 390.000 trabalhadores domésticos em Hong Kong, trabalhando seis dias por semana, por um mínimo de HK$ 4.630 (US$ 593) por mês, mais alimentação e alimentação. Eles são legalmente obrigados a viver com seus empregadores e isolar-se em qualquer outro lugar, exceto instalações governamentais ou hospitais, é ilegal.
Maria*, uma trabalhadora doméstica das Filipinas, deu positivo em um teste rápido de antígeno. Ela disse que seu empregador lhe deu três opções – pagar por sua própria estadia em um hotel de quarentena por duas semanas, ir ao hospital e “dizer a eles que estou muito doente” ou ter seu contrato rescindido.
Hong Kong está no meio de seu pior surto de todos os tempos, com a variante Omicron infectando milhares de pessoas por dia, sobrecarregando hospitais e instalações de isolamento do governo.
“Fui ao hospital de manhã, mas havia tantos pacientes que terminei às 6 horas da noite”, disse ela. “Meu empregador me disse que não posso voltar para a casa deles, porque eu era perigoso e tinha medo de transferir o vírus.”
Presa à meia-noite, os amigos de Maria procuraram uma ONG, HELP For Domestic Workers, que encontrou um lugar para ela em um abrigo. Outros trabalhadores foram forçados a dormir em parques, em viadutos ou fora de hospitais.
A HELP disse que estava ajudando mais de 100 trabalhadores desabrigados, incluindo pelo menos uma dúzia que foram demitidos ou obrigados a não voltar para casa.
Na terça-feira, o cônsul filipino na cidade acusou os moradores de Hong Kong que estavam demitindo e despejando seus trabalhadores de atos ilegais e “imorais”.
“Se puder ser provado que eles foram convidados a sair por causa de sua doença, isso pode ser considerado uma demissão ilegal sob a lei trabalhista de Hong Kong”, disse Raly Tejada, acrescentando que a missão estava ajudando mais de 60 pessoas.
“Estamos engajando proativamente também os empregadores para explicar a eles que demitir seus funcionários nesses tempos difíceis, especialmente quando eles são positivos, não é apenas ilegal. É imoral.”
Manisha Wijesinghe, diretora executiva da HELP, disse que muitos empregadores estavam com medo de que eles e suas famílias pudessem ficar doentes ou serem enviados para instalações de quarentena como contatos próximos do trabalhador doente.
“Eu não acho que haja uma intenção maliciosa aí. É realmente o medo que está conduzindo todo mundo no momento”, disse ela.
Mas deixar as mulheres desabrigadas, algumas por até três ou quatro noites no inverno de Hong Kong, era “insustentável”.
Wijesinghe pediu aos residentes de Hong Kong que prestem apoio aos seus trabalhadores domésticos que adoeceram.
“Entendemos que é um momento assustador e todos estão preocupados com a própria segurança, com a segurança dos filhos e da família, mas o fato é que a empregada doméstica também faz parte da família. São eles que cuidam de você no dia a dia”, disse ela.
De acordo com a HELP e outras ONGs, a maioria dos casos de trabalhadores retidos são pessoas que testaram positivo antes de um voo para casa e tiveram o embarque negado.
Mai* disse que dormiu em uma barraca depois de testar positivo antes de seu voo para as Filipinas e foi recusada a reentrar na pensão onde estava hospedada.
“Eles me deram uma barraca e um cobertor grosso para eu não sentir frio. Dormi a noite inteira fora da pensão”, disse ela. Desde então, Mai se mudou para um abrigo, mas as ONGs dizem que as instalações, que geralmente abrigam pessoas entre empregos ou esperando voos para casa, estão mal equipadas para isolar também pacientes de Covid.
O governo disse que está coordenando com os consulados para prestar assistência aos trabalhadores que perderam o emprego e procurando locais alternativos de acomodação.
Maria disse que espera voltar ao trabalho porque tem três filhos para sustentar, mas procurará novos empregadores.
“Não sei se ficar doente de novo se isso vai acontecer de novo. Se eles fizerem isso de novo comigo, acho que não devo voltar para eles”, disse ela.
