Em uma imagem que lembra a famosa fotografia feita pela missão Apollo 8 em 1968, a equipe da missão Artemis II registrou o planeta Terra surgindo no horizonte da Lua. A Nasa divulgou essas fotos na terça-feira, mostrando em detalhes o azul da Terra contrastando com o solo lunar seco, marcando um momento importante na exploração espacial.
A foto mais conhecida da Apollo 8, feita pelo astronauta Bill Anders em 24 de dezembro de 1968, ganhou o nome de “Earthrise” e tornou-se um símbolo da exploração espacial. Essa imagem foi incluída na lista das “Cem fotografias que mudaram o mundo” pela revista Life.
Os quatro astronautas da Artemis II – os norte-americanos Reid Wiseman, Christina Koch e Victor Glover, além do canadense Jeremy Hansen – começaram o retorno à Terra após uma missão cheia de conquistas.
Koch, a primeira mulher a sobrevoar a Lua, resumiu o sentimento da tripulação: “Voltaremos. Seremos uma inspiração, mas sempre escolheremos a Terra”.
Durante quase sete horas, os astronautas observaram a Lua de uma perspectiva nunca antes alcançada, a 6,5 mil quilômetros de distância. Antes da missão, Jim Lovell, da Apollo 8, enviou uma mensagem transmitida à tripulação, dizendo: “Este é um dia histórico, e sei o quão ocupados estarão, mas não se esqueçam de desfrutar da vista”.
A Artemis II também entrou para a história por levar os humanos mais longe no espaço, atingindo uma distância de 406.771 quilômetros da Terra, superando em 6 mil quilômetros o recorde da Apollo 13 de 1970.
O sucesso da missão foi comemorado pela Nasa e pelo presidente americano, que parabenizou os astronautas pela conquista.
Experiências na órbita lunar
Durante 40 minutos em órbita lunar, a tripulação descreveu as paisagens com entusiasmo. Victor Glover, o primeiro astronauta negro a participar de uma missão lunar, comparou uma cratera a “um boneco de neve” e afirmou: “É realmente difícil de descrever. É incrível”.
Os astronautas também presenciaram um eclipse raro em que a Lua bloqueou o Sol, algo que Glover classificou como “digno de ficção científica”. Além disso, observaram regiões do lado oculto da Lua que nunca haviam sido vistas iluminadas antes.
A tripulação pediu à Nasa para nomear duas crateras lunares, uma chamada “Integrity” em homenagem à nave espacial, e outra com o nome de Carroll Taylor Wiseman, esposa falecida do comandante da Artemis II.
A cápsula Orion, com os quatro astronautas a bordo, está prevista para aterrissar no Oceano Pacífico, perto da costa da Califórnia, na sexta-feira. Esse sucesso abre caminho para a próxima missão, programada para o próximo ano, com o objetivo de levar humanos novamente à superfície lunar até 2028.