Nomeada como Martelo da Meia-Noite, a missão que marcou a entrada dos Estados Unidos no conflito contra o Irã utilizou uma tática que combinou o emprego de submarinos, ataques aéreos precisos, manobras para confundir o inimigo e um alto nível de sigilo.
O ataque aos iranianos começou na madrugada de sexta-feira, 21, para sábado, 22, quando aviões bombardeiros B-2 partiram da base de Whiteman, localizada no estado do Missouri.
Os aviões B-2 foram escoltados por caças e receberam reabastecimento no ar por diversos aviões-tanque posicionados em ambos os lados do Oceano Atlântico.
De acordo com o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas dos EUA, General Dan Caine, a operação foi conduzida com pouquíssimas pessoas em Washington tendo conhecimento dos detalhes do plano.
O B-2 representa uma das plataformas militares estratégicas mais avançadas dos EUA, capaz de penetrar defesas aéreas sofisticadas e realizar ataques precisos contra alvos fortificados, incluindo a rede subterrânea de instalações nucleares iranianas.
Antes dos bombardeios dos B-2, um submarino americano situado no Oriente Médio lançou mais de duas dezenas de mísseis Tomahawk contra alvos importantes da infraestrutura iraniana.
Os bombardeios começaram às 2h da manhã de domingo, 22 (horário local). A Operação Martelo da Meia-Noite fez uso de 75 munições guiadas de precisão, entre elas 14 bombas do tipo “bunker buster”.
Segundo o New York Times, seis bombardeiros B-2 lançaram uma dúzia de bombas “bunker buster” de 14 toneladas sobre a usina nuclear de Fordow. Além desta, as centrais de Isfahan e Natanz também foram alvos.
O governo americano informou que os militares que participaram da ação já retornaram aos Estados Unidos e que não houve ataques iranianos durante a operação. No entanto, o governo iraniano lançou 30 mísseis contra Tel Aviv após a entrada dos EUA no conflito.
Caine afirmou que ainda é cedo para afirmar se o programa nuclear do Irã foi completamente destruído. Ele também ressaltou que, apesar de a avaliação total dos danos levar tempo, a análise inicial aponta que todas as três instalações sofreram danos significativos.