O Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) aprovou um financiamento de R$ 77,5 milhões para a Viridis Mineração instalar um Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras (CPTR) em Poços de Caldas, Minas Gerais. A iniciativa foi escolhida em uma chamada pública do BNDES e da Finep em 2025, com o objetivo de estimular projetos relacionados a minerais estratégicos usados na transição para energias limpas e redução de carbono.
Os recursos são provenientes do programa BNDES Mais Inovação e serão usados para produzir, em escala piloto, Carbonato Misto de Terras Raras, além de desenvolver e melhorar processos tecnológicos para tratar as argilas iônicas da região.
De acordo com o BNDES, o CPTR é a primeira fase do Projeto Colossus, da Viridis. O projeto inclui uma planta piloto e atividades para validar a tecnologia de processamento. A previsão é iniciar a construção da planta industrial no começo de 2027, com operações a partir do final de 2028.
Aloizio Mercadante, presidente do BNDES, afirmou que o investimento busca fortalecer a produção nacional de terras raras e posicionar o Brasil como um fornecedor importante de minerais críticos para a transição energética. Ele destacou que o projeto também vai impulsionar o ecossistema de inovação em Poços de Caldas e a cadeia de fornecedores nacionais, gerando empregos qualificados.
O diretor-geral da Viridis, Rafael Moreno, comentou que a linha de financiamento tem prazo de 16 anos e juros em torno de 4,8%, representando uma condição muito atraente. Ele também informou que o valor aprovado soma-se a US$ 154 milhões já investidos pela empresa e reforça a posição financeira para buscar o restante dos recursos necessários para o Projeto Colossus.
A Viridis Mineração é uma subsidiária da australiana Viridis Mining and Minerals e detém todos os direitos de pesquisa e exploração do Projeto Colossus IAC (Ionic Adsorption Clay) em Poços de Caldas, considerado um dos depósitos mais promissores de argilas iônicas fora da Ásia, com presença de terras raras pesadas.