O programa de vacinas apoiado pela ONU está tão atrasado que nem 10% da população dos países pobres está totalmente vacinada, dizem os especialistas.
WASHINGTON – Já lutando com as divisões em seu próprio país sobre os mandatos das vacinas e questões sobre a ética e a eficácia dos tiros de reforço , o presidente Biden está enfrentando outra frente de discórdia: uma divisão entre os líderes mundiais sobre como erradicar o coronavírus globalmente, como o altamente infeccioso A variante Delta deixa um rastro de morte em seu rastro.
Em uma cúpula virtual na quarta-feira, durante a reunião anual da Assembleia Geral das Nações Unidas, Biden tentará persuadir outros países produtores de vacinas a equilibrar suas necessidades internas com um foco renovado na fabricação e distribuição de doses para nações pobres em necessidade desesperada deles .
O Covax, o programa de vacinas apoiado pelas Nações Unidas, está tão atrasado que nem mesmo 10% da população dos países pobres está totalmente vacinada , disseram os especialistas.
A iniciativa, que autoridades da Casa Branca dizem que visa injetar urgência na diplomacia de vacinas, testará a doutrina de Biden de promover os interesses americanos por meio da construção de coalizões globais. Vindo na esteira da calamitosa retirada dos Estados Unidos do Afeganistão no mês passado, que atraiu a condenação de aliados e adversários, o esforço para reunir líderes mundiais será observado de perto por especialistas em saúde pública e defensores que dizem que Biden não está cumprindo suas promessas de fazer dos Estados Unidos o “arsenal de vacinas” para o mundo.
“Esta é uma das questões mais morais do nosso tempo”, disse a deputada Rosa DeLauro, democrata de Connecticut, na semana passada. “Não podemos deixar o momento passar. E os Estados Unidos podem retomar seu papel de liderança assumindo o que é uma das maiores causas humanitárias de todos os tempos – e precisamos pôr fim a esta pandemia. ”
O cenário é ainda mais desafiador agora do que quando a Covax foi criada em abril de 2020. Alguns países da Ásia impuseram tarifas e outras restrições comerciais às vacinas da Covid-19, retardando sua entrega. A Índia, lar do maior fabricante mundial de vacinas, proibiu as exportações de vacinas contra o coronavírus. E um painel da FDA na sexta-feira recomendou doses de reforço da Pfizer para pessoas com mais de 65 anos ou com alto risco de Covid grave , o que significa que as doses da vacina que poderiam ter ido para países de renda baixa e média-baixa permaneceriam nos Estados Unidos.
“Se alguém nos tivesse dito que 20 meses após o início desta pandemia, ainda veríamos taxas de infecção e perda de vidas da magnitude que estamos, acho que teríamos ficado absolutamente horrorizados”, disse Peter Sands, diretor executivo do Fundo Global , um parceiro fundador da colaboração global que criou a Covax.
“Isso deve sublinhar um senso real de urgência, que quando você está lutando contra uma pandemia, não faz sentido combatê-la lentamente”, disse Sands.
Autoridades disseram que a cúpula de quarta-feira será a maior reunião de chefes de estado para tratar da crise do coronavírus. O objetivo é incentivar os fabricantes de produtos farmacêuticos, filantropos e organizações não governamentais a trabalharem juntos para vacinar 70% da população mundial até o momento em que a Assembleia Geral da ONU se reunir em setembro de 2022, de acordo com um rascunho de documento enviado pela Casa Branca aos participantes da cúpula.
“Também sabemos que esse vírus transcende fronteiras”, disse Biden em 9 de setembro . “É por isso que, mesmo enquanto executamos este plano em casa, precisamos continuar lutando contra o vírus no exterior, continuar a ser o arsenal de vacinas.”
“Essa é a liderança americana em um cenário global”, disse ele.
Os especialistas estimam que 11 bilhões de doses são necessárias para alcançar a imunidade global generalizada. Os Estados Unidos se comprometeram a doar mais de 600 milhões – mais do que qualquer outra nação – e o governo Biden tomou medidas para expandir a fabricação de vacinas nos Estados Unidos, Índia e África do Sul. A União Europeia de 27 nações pretende exportar 700 milhões de doses até o final do ano.
Mas até julho, apenas 37% das pessoas na América do Sul e 26% na Ásia haviam recebido pelo menos uma injeção de vacina, de acordo com Rajiv J. Shah, chefe da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional durante o governo Obama. O número ficou em apenas 3% na África, escreveu Shah em um ensaio publicado no mês passado no Foreign Affairs.
Uma estimativa da campanha ONE, que luta contra a pobreza extrema e doenças evitáveis, mostrou que as sete principais nações desenvolvidas juntas estariam sentando em um excedente de mais de 600 milhões de doses de vacina até o final de 2021.
Isso é o suficiente para vacinar totalmente todos os adultos na África, disse Jenny Ottenhoff, diretora sênior de política de saúde da ONE.
A maioria das doses que foram cometidas, no entanto, não será entregue aos países mais necessitados, nem injetada nas armas, até o próximo ano. Dada a distribuição lenta, disse a Dra. Kate O’Brien, a maior especialista em vacinas da Organização Mundial da Saúde, “podemos ver claramente a partir dos dados que estão saindo que estamos muito longe” de vacinar 70 por cento da população mundial em meados de no próximo ano, conforme inicialmente projetado.
O presidente também está sob intensa pressão de defensores da saúde global, que dizem que doar doses não é suficiente e querem que ele amplie a capacidade de fabricação no exterior.
Na segunda-feira, o grupo de defesa Health Gap fará uma manifestação perto da sede da ONU em Nova York, conclamando Biden a “acabar com o apartheid da vacina”. Uma coalizão de quase 60 grupos de direitos humanos e outros grupos de defesa também enviará a Biden uma carta instando-o a apoiar um investimento de US $ 25 bilhões que produziria 8 bilhões de doses em um ano – e a pedir ao Congresso que inclua um item específico para isso em a legislação orçamentária de US $ 3,5 trilhões “Construir Melhor” que os legisladores estão considerando agora.
“Não podemos ‘doar’ nosso caminho para a segurança”, escreveram eles.
Essa lacuna crescente entre quem tem e quem não tem vacina levou a uma cisão entre os países ricos e a maior parte do resto do mundo, que só se aprofundou com a disseminação desenfreada da variante Delta e potencialmente milhares de outros que são em ascensão. Várias das cepas mais virulentas foram identificadas pela primeira vez em países de baixa renda, incluindo África do Sul e Índia – ambos vacinaram totalmente apenas 13% de suas populações .
Mais de 100 países de baixa renda estão contando com que Biden se apoie na União Europeia e no Grupo dos 7 na cúpula na quarta-feira para concordar em renunciar aos direitos de propriedade intelectual para a produção de vacinas para que possam ser compartilhados com fabricantes de outros, Nações em desenvolvimento. Algumas das principais vacinas contra o coronavírus são produzidas na Europa – incluindo a Pfizer-BioNTech na Alemanha e a AstraZeneca na Inglaterra – e as autoridades foram acusadas de colocar os lucros potenciais à frente de combater a pandemia.
A União Europeia novamente se opôs a um plano de renúncia aos direitos de propriedade da vacina em uma reunião a portas fechadas da Organização Mundial do Comércio na semana passada em Genebra, de acordo com um diplomata europeu familiarizado com a discussão.
O governo Biden apoiou a renúncia, embora não com a força que seus defensores desejam.
“A ação dos EUA é particularmente importante para mudar as coisas para a frente e fazer as pessoas virem ao redor da mesa e discutirem essas questões”, disse Zane Dangor, um conselheiro especial do ministro das Relações Exteriores da África do Sul. Ele disse que as autoridades da União Europeia “gostariam de levar essa discussão mais adiante”.
“Quanto mais atrasamos em garantir o acesso equitativo, quanto mais esperamos, mais longa se torna a pandemia”, disse Dangor na semana passada.
As nações ricas argumentaram que a isenção por si só não produzirá vacinas, visto que a maioria dos países em desenvolvimento carece de tecnologias ou outros recursos para fabricá-las.
“Muita energia está sendo gasta em uma iniciativa que não proporcionará alívio imediato”, escreveu Gary Locke, secretário do Departamento de Comércio e embaixador na China durante o governo Obama, em 8 de setembro .
Ele disse que a questão se tornou politizada: “Mas não vai levar tiros quando as pessoas realmente precisam – que é agora”.
Especialistas em saúde culparam a proibição das exportações de vacinas da Índia, imposta em março, por prejudicar o fornecimento global. Dois meses depois, o Serum Institute of India, o maior fabricante mundial de vacinas, anunciou que desviaria sua produção da vacina AstraZeneca para as necessidades domésticas depois que uma segunda onda de infecções devastou a Índia , renegando centenas de milhões de doses destinadas aos países pobres .
O governo Biden tem pressionado o primeiro-ministro Narendra Modi, da Índia, a retirar a proibição. Modi e os líderes do Japão e da Austrália visitarão a Casa Branca para uma reunião dos chamados países Quad em 24 de setembro, dois dias após a cúpula do presidente sobre vacinas.
Autoridades americanas e da UE se reunirão em Washington na segunda-feira, para discutir o que várias autoridades descreveram como esforços contínuos para impulsionar a fabricação de vacinas.
Isso será ainda mais necessário à medida que os Estados Unidos e outros países começarem a recomendar doses de reforço para idosos e outras populações domésticas vulneráveis. A Organização Mundial da Saúde pediu aos países ricos que suspendessem a administração de doses de reforço a pacientes saudáveis, pelo menos até o final do ano, como uma forma de permitir que outras nações vacinassem pelo menos 40% de suas populações.
Sem nomear os Estados Unidos, o Dr. O’Brien observou que alguns países estão “avançando com programas de reforço para os quais não vemos evidências que sustentariam uma necessidade” na população em geral.
“E, ao mesmo tempo, outros nem começaram a vacinar trabalhadores de saúde ou grupos de alto risco o suficiente”, disse ela.
O Dr. Anthony S. Fauci, principal conselheiro médico do presidente para o coronavírus, disse em uma entrevista que o governo Biden estava trabalhando em um plano de resposta global de longo alcance, mas não ofereceu detalhes. A construção de fábricas adicionais de vacinas pode ser um passo razoável para se preparar para a próxima pandemia, disse ele, mas isso não pode acontecer com rapidez suficiente para acabar com esta.
“Estamos tentando descobrir qual é a melhor maneira de colocar em funcionamento um programa realmente totalmente impactante”, disse Fauci. “Queremos fazer mais, mas estamos tentando descobrir qual é a abordagem adequada e melhor.”
