Esta pandemia e futuras ameaças pandêmicas permanecerão desafiadoras – a Nova Zelândia precisa aproveitar suas conquistas
Duas semanas atrás marcaram o aniversário de dois anos da adoção da estratégia de eliminação pela Nova Zelândia e um bloqueio que eliminou com sucesso a primeira onda de Covid-19 . Por acaso, também foi a semana em que o governo anunciou um grande relaxamento das medidas de controle da Covid-19 em resposta à onda variante Omicron que varre o país.
Pela maioria das métricas, a resposta da Nova Zelândia ao Covid-19 – a estratégia inicial de eliminação que agora passou para uma estratégia de mitigação – foi uma das mais bem-sucedidas do mundo. Ele fez o país passar pelos primeiros 18 meses da pandemia até que as vacinas se tornassem amplamente disponíveis, dando-lhe taxas muito baixas de mortalidade por Covid-19. A expectativa de vida realmente aumentou durante esse período. Proteger a saúde pública também tem sido bom para proteger a economia, resultando em um crescimento econômico relativamente bom e baixo desemprego.
A mudança para a mitigação foi apoiada pela menor gravidade da Omicron e pela cobertura vacinal relativamente alta da população. No entanto, a alta taxa de infecção com a atual onda Omicron elevou o número de hospitais com Covid-19 para mais de 1.000 em seu pico e as mortes cumulativas estão se aproximando de 400. Muitos milhares de casos futuros de Covid longo parecem plausíveis em adultos e possivelmente crianças . A Nova Zelândia precisará manter e até fortalecer alguns controles nos próximos meses. Então, o que ela pode aprender com os últimos dois anos?
Em primeiro lugar, os princípios são importantes. Durante o curso da pandemia, o governo da Nova Zelândia enfatizou que a resposta está focada principalmente na proteção da saúde pública. Este ponto de partida reforça uma série de princípios fundamentais , nomeadamente: liderança que ouve a ciência; foco em equidade e parceria com Māori; uso do princípio da precaução em face da incerteza; e a necessidade de criar benefícios legados para nossos sistemas de saúde e saúde pública.
O enquadramento e a comunicação eficaz são importantes. Por sua própria natureza, as pandemias são uma ameaça compartilhada.
O comportamento dos indivíduos afeta os outros. Este foi um ponto forte da estratégia de eliminação na medida em que poderia legitimamente celebrar os benefícios de trabalhar em conjunto (a “equipe de 5 milhões”). Um enquadramento alternativo emergente de “ aprender a viver com isso ” é um pouco compreensível, dada a natureza da Omicron. Mas esse enquadramento é problemático, pois coloca muita responsabilidade sobre indivíduos e grupos vulneráveis para gerenciar os riscos que enfrentam. Em vez disso, precisamos continuar enfatizando o valor da segurança sanitária compartilhada, os benefícios da ação coletiva e o papel do governo.
A transparência e o consenso político são importantes. Durante a fase inicial da resposta, foram feitos esforços para alcançar um acordo multipartidário sobre a resposta. Infelizmente, esse acordo agora se fraturou, com a resposta cada vez mais politizada. O levantamento prematuro de algumas salvaguardas há duas semanas foi um sinal provável dessa politização. Os políticos precisam rever os mecanismos que buscam transparência e consenso político. Isso é importante para o Covid-19, mas seria essencial para pandemias ainda piores , por exemplo, de armas biológicas projetadas.
Infraestrutura importa. A pandemia é apenas o mais recente de uma série de problemas de saúde pública que a Nova Zelândia tem lutado para gerenciar, incluindo um desastroso surto de água potável contaminada em Havelock North e uma epidemia nacional de sarampo . Esses problemas podem ser parcialmente atribuídos à fragmentação e erosão da infraestrutura de saúde pública. Felizmente, essas deficiências podem ser resolvidas com a reforma do setor de saúde , incluindo o estabelecimento de uma Agência de Saúde Pública e Autoridade de Saúde Maori.
Esta é uma oportunidade importante para aproveitar a infraestrutura montada durante a resposta à pandemia.
Ferramentas pandêmicas eficazes são importantes. A resposta à pandemia exigiu que a Nova Zelândia desenvolvesse rapidamente um novo conjunto de ferramentas para gerenciar essa ameaça. Eles incluem sistemas para gerenciamento de fronteiras e quarentena, um registro nacional de imunização e mandatos/passes de vacinas, um sistema nacional de gerenciamento de casos e contatos e estruturas para gerenciar o distanciamento físico e o uso de máscaras .
A implementação bem-sucedida da vacinação destacou a importância crítica de financiar os provedores de serviços Māori e Pasifika . A resposta foi apoiada com ferramentas de informação aprimoradas, incluindo melhor vigilância, modelagem de doenças , sequenciamento genômico , teste de águas residuais , desenvolvimento e avaliação de políticas baseadas em evidências . É necessário um investimento contínuo em todas essas áreas.
Ambientes internos seguros são importantes. Um dos maiores legados da pandemia é que ela mostrou a importância do ambiente interno do ar para a transmissão de infecções respiratórias. Essa conscientização destacou o valor do uso de máscaras e melhoria da ventilação interna para prevenir o Covid-19. Mas muito ainda precisa ser feito para que a ventilação interna de alta qualidade seja durante todo o ano e combinada de forma econômica com o conforto térmico.
Há muitas outras coisas que também importam, como serviços de saúde acessíveis e eficazes, e esperamos que sejam considerados como parte de uma futura investigação oficial sobre a resposta à pandemia e o que podemos aprender com essa experiência.
Responder ao Covid-19 nos ensinou muito, mas essa pandemia e outras ameaças pandêmicas futuras permanecerão desafiadoras. A Nova Zelândia precisa manter o foco nos princípios fundamentais, na comunicação eficaz, na construção de consenso e na atualização contínua de seus sistemas e ferramentas de saúde pública.
