WhatsApp não removeria criptografia de ponta a ponta por lei do Reino Unido, diz chefe

Chefe do app de bate-papo da Meta diz que não cumpriria as exigências da lei de segurança online

O WhatsApp se recusaria a cumprir os requisitos do projeto de lei de segurança online que tentou proibir a criptografia de ponta a ponta, disse o chefe do aplicativo de bate-papo, colocando em dúvida o futuro do serviço no Reino Unido.

Falando durante uma visita ao Reino Unido em que se reunirá com legisladores para discutir a principal regulamentação da Internet do governo, Will Cathcart, chefe do WhatsApp da Meta, descreveu o projeto de lei como a legislação mais preocupante atualmente em discussão no mundo ocidental.

Ele disse: “É uma coisa notável para se pensar. Não há como mudar isso em apenas uma parte do mundo. Alguns países optaram por bloqueá-lo: essa é a realidade do envio de um produto seguro. Recentemente, fomos bloqueados no Irã, por exemplo. Mas nunca vimos uma democracia liberal fazer isso.

“A realidade é que nossos usuários em todo o mundo querem segurança”, disse Cathcart. “Noventa e oito por cento dos nossos usuários estão fora do Reino Unido. Eles não querem que reduzamos a segurança do produto e, simplesmente, seria uma escolha estranha para nós escolher reduzir a segurança do produto de uma forma que afetaria esses 98% dos usuários.”

A criptografia “ponta a ponta” é usada em serviços de mensagens para impedir que qualquer pessoa, exceto os destinatários de uma comunicação, possa descriptografá-la. O WhatsApp não pode ler as mensagens enviadas por seu próprio serviço e, portanto, não pode cumprir os pedidos de aplicação da lei para entregar mensagens ou apelos para monitorar ativamente as comunicações para fins de proteção infantil ou antiterror.

O governo do Reino Unido já tem o poder de exigir a remoção da criptografia graças à lei de poderes de investigação de 2016, mas o WhatsApp nunca recebeu uma demanda legal para fazê-lo , disse Cathcart. O projeto de lei de segurança online é uma expansão preocupante desse poder, por causa da “área cinzenta” da legislação.

De acordo com o projeto de lei, o governo ou a Ofcom podem exigir que o WhatsApp aplique políticas de moderação de conteúdo que seriam impossíveis de cumprir sem remover a criptografia de ponta a ponta. Se a empresa se recusasse a fazê-lo, poderia enfrentar multas de até 4% do faturamento anual de sua controladora Meta – a menos que saísse totalmente do mercado do Reino Unido.

Legislação semelhante em outras jurisdições, como a lei de mercados digitais da UE, defende explicitamente a criptografia de ponta a ponta para serviços de mensagens, disse Cathcart, e pediu que uma linguagem semelhante fosse inserida no projeto de lei do Reino Unido antes de sua aprovação. “Isso poderia deixar claro que a privacidade e a segurança devem ser consideradas na estrutura. Ele poderia dizer explicitamente que a criptografia de ponta a ponta não deve ser retirada. Pode haver mais garantias processuais para que isso não aconteça de forma independente como uma decisão”.

Embora o WhatsApp seja mais conhecido como um aplicativo de mensagens, a empresa também oferece recursos de estilo de rede social por meio de sua oferta de “comunidades”, que permite que bate-papos em grupo de mais de 1.000 usuários sejam agrupados para imitar serviços como Slack e Discord. Esses também são criptografados de ponta a ponta, mas Cathcart argumentou que as chances de uma grande comunidade causar problemas eram pequenas. “Quando você entra em um grupo desse tamanho, a facilidade de uma pessoa denunciar é muito grande, na medida em que se realmente tem algo sério acontecendo é muito fácil uma pessoa denunciar, ou fácil se alguém está investigando para eles terem acesso.”