O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou na última sexta-feira (7/11) que ordenou ao Departamento de Justiça (DOJ) que inicie uma investigação sobre as maiores empresas de processamento de carne no país. Segundo ele, os frigoríficos estariam aumentando os valores da carne bovina de forma artificial através de combinação ilícita e manipulação do mercado.
Em uma publicação na Truth Social, Trump afirmou que a ação tem como objetivo proteger os consumidores, agricultores e pecuaristas americanos. “Solicitei ao DOJ que imediatamente investigue as empresas frigoríficas que estão elevando o preço da carne bovina por meio de conluio ilegal, fixação e manipulação de preços”, declarou o republicano.
O comunicado oficial da Casa Branca indica que essa medida faz parte de um esforço para reprimir cartéis estrangeiros e restaurar a concorrência justa no setor. O documento menciona a multinacional brasileira JBS, juntamente com Cargill, Tyson Foods e National Beef, que juntas controlam cerca de 85% do mercado de processamento de carne bovina nos Estados Unidos, um aumento significativo em comparação aos 36% de participação registrados em 1980.
Trump destacou ainda que, embora o preço do gado tenha caído significativamente, o valor da carne embalada continua subindo. “Há suspeitas quanto a essa situação. Vamos descobrir a verdade rapidamente. Se houver irregularidades, os responsáveis serão punidos severamente”, afirmou.
A procuradora-geral Pamela Bondi confirmou que as investigações já estão em curso, e que o DOJ analisará possíveis violações das leis antitruste por parte das processadoras.
Relação tensa com o setor pecuarista
A nova medida adotada por Trump acontece em meio a um contexto delicado com os produtores de gado dos Estados Unidos. O presidente foi alvo de críticas ao sugerir a possibilidade de aumentar as importações de carne da Argentina para reduzir os preços ao consumidor, o que foi visto como uma ameaça pelos pecuaristas locais, que se beneficiam da escassez de oferta e da forte demanda interna.
Em resposta, Trump ressaltou nas redes sociais que o bom desempenho do setor se deve principalmente às tarifas que seu governo impôs sobre o gado importado, incluindo uma taxa de 50% sobre produtos provenientes do Brasil.
“Os pecuaristas, que eu admiro, não percebem que a única razão do sucesso atual é a imposição dessas tarifas sobre o gado importado. Sem isso, enfrentariam os mesmos problemas ruins dos últimos 20 anos”, declarou.
O republicano também pediu que os produtores diminuam os preços, lembrando que o consumidor americano é parte essencial da equação econômica.
Nos últimos meses, os preços da carne bovina atingiram patamares históricos nos Estados Unidos. Uma seca prolongada reduziu os rebanhos e elevou o custo da alimentação, provocando o estoque de gado mais baixo dos últimos 75 anos. A situação piorou ainda mais após a suspensão da maioria das importações de gado do México, devido ao risco de disseminação da praga conhecida como bicheira-do-Novo-Mundo.