O secretário de Transporte dos Estados Unidos, Sean Duffy, declarou que a paralisação dos voos no país, ocorrida na última sexta-feira (13/11), foi causada pelo sistema de controle de tráfego aéreo, considerado muito antigo.
Segundo Duffy, houve um problema de inconsistência entre os radares e as torres de controle. Ele e o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, aproveitaram a situação para solicitar ao Congresso que libere verbas para modernizar o sistema aéreo.
Em entrevista na Casa Branca, Duffy explicou que o sistema de telecomunicações utilizado ainda é analógico. Ele afirmou que os equipamentos responsáveis pela transmissão de dados ficaram sobrecarregados, o que levou ao desligamento do sistema para evitar falhas maiores.
A Administração Federal de Aviação (FAA) havia implantado recentemente uma nova ferramenta para gerenciar o tráfego aéreo, chamada Smart, mas não está claro se essa novidade contribuiu para o problema.
Mullin ressaltou que, embora tenham sido feitas tentativas de soluções temporárias e a instalação de novos equipamentos, o sistema antigo não conseguiu suportar a carga, mostrando a necessidade urgente de um sistema totalmente novo.
A Casa Branca e o Departamento de Transportes pediram ao Congresso uma verba adicional de US$ 30,1 bilhões para investir na modernização do controle de tráfego aéreo. Em 2025, já havia sido aprovado um investimento de US$ 12,5 bilhões para melhorias ao longo de cinco anos.
A paralisação dos voos durou cerca de quatro horas, sendo finalizada por volta das 22h do mesmo dia. Segundo monitoramento, mais de oito mil voos foram cancelados apenas nos Estados Unidos.