cerca de 424 milhões de anos-luz de distância, uma bela dança intergaláctica foi registrada pelo Telescópio Hubble. A imagem mostra o encontro de duas galáxias, que fazem contato girando uma ao redor da outra em uma sintonia que um dia unirá as duas em uma só.
A dupla responsável pelo balé cósmico ganhou o nome de UGC 2369 e está ligada devido à gravidade e um “tênue ponto de gás, poeira e estrelas”, segundo a Agência Espacial Europeia (ESA).
Esse tipo de interação é bastante comum e já acontecia há 13 bilhões de anos, logo após o começo do universo. Em grandes galáxias, como a Via Láctea, a conexão envolve também galáxias anãs – que são como “blocos de Lego” espaciais que formaram os sistemas galácticos que conhecemos hoje.
Neste exato momento, diversos cientistas acreditam que a nossa galáxia está absorvendo outras galáxias-anãs, como a de Sagitário e a Cão Maior. Um dia, talvez, outra galáxia possa também começar a absorver a Via Láctea.
Por enquanto, sabemos que uma grande fusão da nossa galáxia com a de Andrômeda está a caminho. “A cada alguns bilhões de anos, um evento mais momentâneo ocorre”, anunciou a ESA, em comunicado. “Para a galáxia que é nosso lar [Via Láctea], o próximo grande evento ocorrerá daqui a 4 bilhões de anos, quando irá se colidir com nossa vizinha maior, a
Galáxia de Andrômeda.”
