Milhares de moradores do Condado de Orange, na Califórnia, receberam ordens de evacuação nesta sexta-feira (22/5) devido ao risco de explosão de um tanque químico em uma instalação da empresa GKN Aerospace, na cidade de Garden Grove.
O tanque apresenta vazamento de gases e risco de rompimento. Ele armazena metacrilato de metila, uma substância altamente inflamável utilizada na produção de resinas e plásticos.
Segundo o chefe do Corpo de Bombeiros local, Craig Covey, há dois cenários preocupantes: o tanque pode romper, liberando entre 6 mil e 7 mil galões de produtos químicos perigosos na área industrial, ou entrar em uma “fuga térmica” e explodir, podendo atingir outros reservatórios próximos que contêm combustíveis e outras substâncias químicas.
O incidente foi reportado na quinta-feira (21/5), momento em que equipes especializadas foram acionadas para conter o problema. Inicialmente, a ordem de evacuação foi suspensa, mas voltou a ser necessária após danos em uma válvula do tanque dificultarem o controle da situação.
As equipes de emergência trabalham para resfriar o tanque com jatos de água e impedir uma explosão. Barreiras de areia foram instaladas ao redor da estrutura para conter possíveis vazamentos.
De acordo com o chefe da polícia local, Amir El-Farra, cerca de 15% dos moradores se recusaram a deixar a área de risco, mesmo após os alertas das autoridades.
Para acolher os evacuados, a prefeitura abriu dois abrigos emergenciais.