O número de fatalidades causadas por enchentes e deslizamentos de terra provocados pelo ciclone Ditwah subiu para 334 neste domingo (30/11), conforme informou a agência de desastres do Sri Lanka. Aproximadamente 400 pessoas continuam desaparecidas, enquanto a extensão dos prejuízos passa a ser revelada.
Estima-se que cerca de 1,3 milhão de pessoas tenham sido afetadas na ilha, sendo que ao menos 148 mil estão abrigadas em locais temporários.
Este é o maior desastre natural na ilha em duas décadas, desde o tsunami que ceifou ao menos 31 mil vidas e deixou um milhão desabrigados em 2004.
Durante o mesmo fim de semana, fortes chuvas resultaram em mais de 500 mortes em países do Sudeste Asiático, incluindo Indonésia, Malásia e Tailândia.
Equipes de resgate continuam em ação para liberar vias bloqueadas por árvores derrubadas e deslizamentos. O presidente Anura Kumara Dissanayake declarou estado de emergência e solicitou ajuda internacional para a recuperação do país.
Embora as chuvas tenham diminuído em grande parte da ilha neste domingo, áreas baixas da capital Colombo permanecem alagadas. A previsão do tempo indica melhora e possível redução das inundações dentro de um dia. O ciclone Ditwah se deslocou em direção ao norte, rumo à Índia, no sábado.
Impactos e relatos
Selvi, residente do subúrbio de Wennawatte em Colombo, fugiu de sua casa cheia d’água levando consigo quatro sacolas com roupas e itens valiosos.
“Minha residência está totalmente inundada. Não sei onde iremos, mas espero encontrar um abrigo seguro para minha família”, relatou.
Outra moradora de Wellawaya, na região central, comentou aos jornalistas ter presenciado árvores e pedras deslizando, expressando receio em retornar para casa.
Na cidade de Manampitiya, situada a 250 km de Colombo, a diminuição das águas revelou um grande cenário de devastação. S. Sivanandan, morador de 72 anos, afirmou: “Manampitiya é conhecida por enchentes, porém nunca vi um volume de água como este”.
Assistência internacional
Durante as operações de socorro, um helicóptero carregado com suprimentos caiu em um rio; os cinco membros da tripulação foram hospitalizados.
Outra aeronave enviada pela Índia conseguiu resgatar 24 pessoas na cidade de Kotmale, a cerca de 90 km de Colombo, segundo autoridades locais.
O Paquistão também destacou equipes de resgate, conforme divulgado pela Força Aérea do Sri Lanka, enquanto o Japão enviará uma equipe para avaliação das necessidades mais urgentes.
A Organização Nacional de Pesquisa de Construções alertou para o alto risco de novos deslizamentos, pois as encostas continuam saturadas de água. Já o Serviço Nacional de Transfusão de Sangue indicou níveis críticos de estoque de sangue.
O país vivenciou sua última enchente de grande gravidade em junho de 2003, quando 254 pessoas perderam a vida.