Primeiro ministro alerta que rápida disseminação da variante Omicron pode significar restrições a serem impostas após 25 de dezembro
O Natal seguirá sem restrições à socialização, confirmou Boris Johnson , alertando que isso poderia levar a medidas mais duras mais tarde, apesar dos sinais provisórios de que os casos começaram a estagnar.
O primeiro-ministro disse compreender que as famílias em toda a Inglaterra precisam de certeza para seguir em frente com os planos para o Natal, mas advertiu que restrições ainda podem ser impostas após 25 de dezembro por causa da rápida disseminação da variante Omicron.
A decisão do Natal, que segue profundas divisões dentro do gabinete, contrastou com as medidas dos governos escocês e galês na terça-feira. A Escócia cancelou as festas de rua Hogmanay para dezenas de milhares de pessoas, o País de Gales anunciou multas de £ 60 para funcionários que se recusassem a trabalhar em casa e ambos os países disseram que os eventos esportivos seriam realizados a portas fechadas. Nicola Sturgeon já havia sugerido que a mixagem interna fosse limitada a três famílias em cada lado do dia de Natal.
O Partido Trabalhista disse que embora as notícias sobre o Natal na Inglaterra fossem um alívio para muitos, Johnson agora parecia “muito fraco” para forçar quaisquer novas restrições em seu gabinete, se necessário.
O número de casos relatados de Covid em todo o Reino Unido caiu pela terceira vez em cinco dias na terça-feira, aumentando as esperanças de que o aumento recente possa estar começando a se estabilizar – embora em níveis recordes. Houve 90.629 casos confirmados na terça-feira, em comparação com uma alta de 93.045 na sexta-feira.
Paul Hunter, professor de medicina da University of East Anglia, disse que o recente aumento rápido diminuiu e os números agora podem ter “estagnado”. “Eu estava bastante farto na quinta-feira passada, mas estou mais otimista esta noite”, disse ele. “Mesmo com todas as advertências e fontes de preconceito que podem estar influenciando … isso me dá esperança.”
Hunter disse que fatores como menos pessoas desejando fazer o teste, caso isso exclua a possibilidade de reuniões de Natal com a família, podem estar em jogo – mas nenhum poderia explicar suficientemente a tendência dos últimos cinco dias. “Olhando para a taxa de crescimento de duas semanas atrás, se isso tivesse continuado, esperaríamos relatar hoje algo acima de 200.000 [casos confirmados], em vez de 90.000”, disse ele.
Embora ele não acredite que as infecções estejam diminuindo, elas podem estar se estabilizando, disse ele. “No momento, os dados parecem ter estagnado. Mas há advertências para isso, o que significa que ainda temos que ser um pouco cautelosos. ” As hospitalizações estão aumentando ligeiramente, mas “o júri ainda não decidiu” sobre se o NHS poderá ser sobrecarregado no próximo mês, acrescentou.
Em um breve videoclipe, Johnson disse que a situação com o Omicron – que é altamente transmissível e menos responsivo às vacinas – “continua extremamente difícil, mas também reconheço que as pessoas estão esperando para saber se seus planos para o Natal serão afetados”.
“Portanto, o que posso dizer esta noite é que, naturalmente, não podemos descartar quaisquer outras medidas após o Natal – e vamos manter um olho constante nos dados e faremos o que for necessário para proteger a saúde pública.
“Mas, em vista da incerteza contínua sobre várias coisas – a gravidade do Omicron, a incerteza sobre a taxa de hospitalização ou o impacto do lançamento da vacina ou dos reforços, não pensamos hoje que haja evidências suficientes para justificar quaisquer medidas mais duras antes Natal.”
Ele não descartou o anúncio de restrições pós-Natal esta semana, mas a menos que os dados mudem rapidamente, isso agora parece improvável. Entende-se que quaisquer medidas pós-Natal envolveriam regulamentos, exigindo uma votação no parlamento, ao invés de apenas uma mudança de conselho.
Embora Johnson tenha reiterado os avisos de que as pessoas devem ter cuidado com os planos para o Natal, especialmente com parentes vulneráveis, alguns cientistas disseram que a falta de novas regras traz um risco significativo.
“Esta é uma abordagem muito arriscada e provavelmente resultará na necessidade de restrições mais rigorosas em um futuro próximo”, disse o professor Lawrence Young, virologista e professor de oncologia molecular da Universidade de Warwick.
“Esperar que o número de casos e as hospitalizações aumentem provavelmente será tarde demais para suprimir a disseminação da variante Omicron e sujeitará o NHS a uma pressão sem precedentes. Um curto-circuito agora teria evitado que mais pessoas fossem infectadas e tivessem que isolar, o que agora está afetando muitos serviços essenciais. ”
O anúncio de Johnson veio depois de uma longa e dividida reunião de sua equipe principal na segunda-feira, durante a qual o chanceler, Rishi Sunak, a secretária de Relações Exteriores, Liz Truss, e o secretário de educação, Nadhim Zahawi, teriam alertado contra as novas medidas. Todos foram vinculados a propostas potenciais para se tornar o próximo líder do partido conservador , em particular após uma rebelião de 100 parlamentares conservadores sobre os freios de Covid e uma derrota histórica por eleição na semana passada.
Wes Streeting, o secretário de saúde paralelo, disse: “Boris Johnson é muito fraco para conseguir quaisquer medidas para manter o país seguro por meio de seu gabinete. O primeiro-ministro está focado em se apegar a seu cargo, metade de seu gabinete está preparando suas campanhas de liderança e o país fica sem nenhum plano para lidar com a ameaça iminente da Omicron. O governo deve parar de discutir entre si, apresentar um plano e dar clareza às pessoas e às empresas ”.
