As forças russas desencadearam um ataque da Ucrânia sob as ordens de Vladimir Putin , que anunciou uma “operação militar especial” ao amanhecer, em meio a advertências de líderes mundiais de que poderia desencadear a maior guerra na Europa desde 1945.
Minutos depois do curto discurso televisionado de Putin, por volta das 5h, horário ucraniano, explosões foram ouvidas perto das principais cidades ucranianas, incluindo a capital, Kiev.
O escopo do ataque russo parece ser enorme. O Ministério do Interior da Ucrânia informou que o país estava sob ataque de mísseis balísticos e de cruzeiro, com a Rússia parecendo mirar infraestrutura perto de grandes cidades como Kiev, Kharkiv, Mariupol e Dnipro.
Explosões de foguetes de artilharia iluminaram o céu noturno quando os bombardeios começaram perto de Mariupol, mostrou o vídeo. Um conselheiro sênior do Ministério do Interior da Ucrânia disse que parece que as tropas russas podem se deslocar em breve para Kharkiv, que fica a cerca de 32 quilômetros da fronteira. Moradores de Kiev buscaram segurança em abrigos antibombas quando explosões foram ouvidas fora da cidade.
Sirenes de ataque aéreo soaram sobre a capital e moradores de Kharkiv abrigados no metrô da cidade, cenas que não são vistas nessas cidades desde 1941.
“Putin acaba de lançar uma invasão em larga escala da Ucrânia”, disse o ministro das Relações Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba. “As cidades pacíficas da Ucrânia estão sob greve. Esta é uma guerra de agressão. A Ucrânia se defenderá e vencerá. O mundo pode e deve parar Putin. A hora de agir é agora.”
Em uma tentativa de justificar o ataque, Putin afirmou que “uma anti-Rússia hostil está sendo criada em nossas terras históricas”.
“Tomamos a decisão de realizar uma operação militar especial”, disse ele, no que equivalia a uma declaração de guerra. Ele alegou que era para a “desmilitarização e desnazificação” da Ucrânia, ecoando um tema da propaganda do Kremlin, a falsa alegação de que o governo de Kiev é controlado pela extrema direita.
“Não pretendemos ocupar a Ucrânia”, disse ele, e fez um aviso assustador para outras nações.
“Para qualquer um que considere interferir de fora: se o fizer, enfrentará consequências maiores do que qualquer outra que já enfrentou na história. Todas as decisões relevantes foram tomadas. Espero que você me ouça”, disse ele.
A mídia russa informou que a declaração de guerra pode ter sido pré-gravada. O presidente russo estava usando a mesma gravata e sentado na mesma mesa quando anunciou seu reconhecimento dos territórios controlados pela Rússia na segunda-feira.
Enquanto as palavras de Putin eram transmitidas e as primeiras detonações eram relatadas, o conselho de segurança da ONU realizava uma sessão de emergência, presidida pela própria Rússia, que detém a presidência rotativa. Foi iniciado pelo secretário-geral da ONU, António Guterres, que fez um apelo direto: “Presidente Putin – impeça suas tropas de atacar a Ucrânia. Dê a paz uma chance. Muitas pessoas já morreram.”
‘Presidente Putin, em nome da humanidade, traga suas tropas de volta à Rússia’, diz chefe da ONU
Joe Biden emitiu uma declaração escrita dizendo: “As orações de todo o mundo estão com o povo da Ucrânia esta noite, pois sofre um ataque não provocado e injustificado das forças militares russas.
“O presidente Putin escolheu uma guerra premeditada que trará uma perda catastrófica de vidas e sofrimento humano”, disse Biden. “Somente a Rússia é responsável pela morte e destruição que este ataque trará, e os Estados Unidos e seus aliados e parceiros responderão de forma unida e decisiva. O mundo responsabilizará a Rússia.”
Outros líderes mundiais também condenaram a invasão. “Estou chocado com os eventos horríveis na Ucrânia e falei com o presidente Zelenskiy para discutir os próximos passos. O presidente Putin escolheu um caminho de derramamento de sangue e destruição ao lançar este ataque não provocado à Ucrânia. O Reino Unido e nossos aliados responderão de forma decisiva”, disse Boris Johnson.
“Vamos responsabilizar o Kremlin”, escreveu Ursula von der Leyen, chefe da Comissão da UE, que anunciou novas sanções contra Moscou poucas horas antes do ataque.
O palco para a ofensiva foi montado na noite de quarta-feira, depois que os líderes dos dois territórios controlados pela Rússia no leste da Ucrânia enviaram um pedido oficial a Moscou de ajuda militar para “ajudar a repelir a agressão das forças armadas ucranianas, a fim de evitar baixas civis. e uma catástrofe humanitária no Donbas”.
Em resposta, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, usou um discurso em vídeo para pedir ajuda ao público russo depois que uma tentativa de falar com Putin não teve sucesso. “Os russos querem guerras? Gostaria muito de responder a esta pergunta. Mas a resposta é com você”, disse ele.
Ele também prometeu defender o país, dizendo: “Se alguém tentar tirar nossa terra, nossa liberdade, nossas vidas, as vidas de nossos filhos, nós nos defenderemos. Ao atacar, você verá nossos rostos, não nossas costas, mas nossos rostos.”
Os militares russos alegaram que todas as bases de aviação da Ucrânia foram desativadas na barragem de mísseis que iniciou a invasão russa.
Fumaça foi vista subindo perto de grandes aeródromos fora de Kharkiv e outras cidades no leste. Mas a Rússia também parece ter atingido aeródromos em Kherson e no extremo oeste de Ivano-Frankivsk, que fica mais perto da fronteira com a Polônia.
Também indicou que suas forças entraram na Ucrânia, alegando que as forças de fronteira da Ucrânia “não estão oferecendo resistência às unidades russas”.
Algumas das primeiras explosões depois que Putin anunciou a operação foram ouvidas perto de Kramatorsk, a sede do centro de operações do exército ucraniano perto dos territórios controlados pela Rússia no sudeste da Ucrânia. A Rússia parecia ter como alvo a infraestrutura militar em seus ataques na manhã de quinta-feira. Explosões também foram relatadas no quartel-general militar e em armazéns militares.
“ As forças aerotransportadas da #Rússia estão tentando assumir o controle do aeroporto em #Kyiv para… voar em forças para ocupar” a cidade, escreveu o senador norte-americano Marco Rubio, membro do seleto comitê de inteligência do Senado. “Um ataque anfíbio à principal cidade portuária de #Mariupol está em andamento .
A dramática escalada marca a segunda vez que Moscou lançou uma incursão militar significativa na Ucrânia desde que o país conquistou a independência da União Soviética em 1991. Em 2014, Putin ordenou que soldados russos disfarçados tomassem a península da Crimeia, que Moscou então anexou.
O ataque de quinta-feira foi precedido por um ataque cibernético maciço e contínuo que teve como alvo os ministérios e bancos da Ucrânia, uma forma de guerra híbrida para semear confusão.
Nas semanas anteriores, Putin reuniu cerca de 190.000 soldados perto das fronteiras da Ucrânia, enquanto líderes europeus viajavam entre Kiev e Moscou, buscando uma solução diplomática.
Os militares russos alegaram que não tinham como alvo centros populacionais. “Armas de alta precisão estão desativando a infraestrutura militar, instalações de defesa aérea, aeródromos militares e aviação do exército ucraniano”, disse o Ministério da Defesa russo em comunicado divulgado por Ria Novosti.
Mas analistas militares questionaram se a Rússia poderia sustentar o bombardeio e acreditavam que uma invasão terrestre era provável.
“A Rússia tem uma capacidade de fogo aéreo, naval e terrestre muito eficaz, mas carece de grandes estoques de munições guiadas com precisão, e é por isso que uma ofensiva terrestre parece ter começado logo após os primeiros ataques. A Rússia tem todos os incentivos para agir o mais rápido possível”, escreveu Rob Lee, membro sênior do Programa Eurásia do Instituto de Pesquisa de Política Externa.
O rublo russo caiu para um nível recorde desde 2016, quando Putin anunciou a operação militar. As negociações foram interrompidas no mercado de ações russo.
Os EUA provavelmente anunciarão novas sanções contra a Rússia na segunda-feira, usando ferramentas para punir os bancos russos e seu sistema financeiro maior que Washington até agora mantinha em reserva. Biden disse: “Vou me encontrar com meus colegas do G7 pela manhã e depois falar com o povo americano para anunciar as outras consequências que os Estados Unidos e nossos aliados e parceiros imporão à Rússia por esse ato desnecessário de agressão contra a Ucrânia e a paz global e segurança.”
