Um robô controlado por inteligência artificial realizou, pela primeira vez, uma cirurgia em um paciente humano. Desenvolvido pela Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, o sistema realizou a remoção da vesícula biliar, conhecida como colecistectomia. O feito foi divulgado na revista Science Robotics.
“Este avanço nos permite ir de robôs que apenas executam tarefas cirúrgicas para robôs que entendem procedimentos cirúrgicos de verdade”, afirmou Axel Krieger, especialista em robótica médica, em comunicado da universidade.
O robô, chamado SRT-H (sigla em inglês para “transformador de robô cirúrgico hierárquico”), foi treinado com técnicas de aprendizado de máquina e inteligência artificial similares às que alimentam o ChatGPT, da OpenAI.
Ele aprendeu a remover a vesícula biliar estudando vídeos de cirurgiões da Johns Hopkins realizando esse procedimento em cadáveres de porcos, com legendas que descreviam cada passo da tarefa. Durante a cirurgia em paciente real, o robô pôde responder e aprender com comandos de voz da equipe, como se fosse um cirurgião novato guiado por um mentor, atingindo 100% de precisão.
Embora tenha levado mais tempo que um cirurgião humano para completar o procedimento, os resultados foram comparáveis aos de um médico experiente. Jeff Jopling, cirurgião da Johns Hopkins e coautor do artigo, comentou: “Assim como residentes cirúrgicos dominam partes diferentes da cirurgia em ritmos distintos, esse trabalho mostra o potencial de desenvolver sistemas robóticos autônomos de maneira modular e gradual.”
Origem da tecnologia
Este avanço tem origem em 2022, quando o robô autônomo “STAR”, criado por Axel Krieger, realizou a primeira cirurgia robótica autônoma em um animal vivo, uma operação laparoscópica em porco. No entanto, esse robô trabalhava em ambiente altamente controlado, seguindo um plano cirúrgico fixo.
O SRT-H, por sua vez, realmente realiza cirurgias com capacidade de adaptação em tempo real, tomada de decisões rápidas e autocorreção diante de imprevistos. O sistema é interativo, respondendo a comandos vocais como “segure a cabeça da vesícula biliar” e ajustando seus movimentos conforme instruções, aprendendo com esse feedback.
Para atingir esse nível, a equipe ensinou o robô a executar três tarefas cirúrgicas básicas: manipular agulha, levantar tecido e suturar, cada uma durando alguns segundos. A remoção da vesícula biliar, porém, engloba 17 tarefas que demandam minutos para serem realizadas.
O SRT-H desenvolveu suas habilidades a partir dos vídeos e teve desempenho eficaz mesmo em condições anatômicas variadas e frente a mudanças inesperadas, como a presença de corantes semelhantes a sangue que alteraram a aparência dos tecidos. Axel Krieger destacou: “Isso mostra que procedimentos cirúrgicos autônomos complexos são possíveis.”
Atualmente, os robôs usados em hospitais são operados por médicos, com braços mecânicos que apenas seguem os comandos, oferecendo mais precisão e conforto aos cirurgiões. Essa nova tecnologia pode abrir uma nova era na medicina, e o time da Johns Hopkins planeja treinar e testar o robô em outros tipos de cirurgias.
Axel Krieger concluiu: “Este é um exemplo que prova ser possível automatizar procedimentos cirúrgicos complexos com alta robustez usando aprendizado por imitação.”