Os pesquisadores descobriram que aqueles com teste positivo com a nova variante da Covid têm até 20% menos probabilidade de ir ao hospital.
A variante Omicron do coronavírus parece ser mais branda, com 15% -20% de chance reduzida de uma visita ao hospital e pelo menos 40% menos risco de ser internado durante a noite, mostraram os primeiros dados do Reino Unido desse tipo.
Mas como os casos diários da Covid atingiram 100.000 pela primeira vez na quarta-feira, os especialistas alertaram que a alta transmissibilidade significa que o NHS ainda corre o risco de ser sobrecarregado.
No que foi descrito pelos cientistas como uma “boa notícia qualificada”, dois estudos na quarta-feira apontaram para um risco menor de hospitalização com Omicron.
Uma equipe de modelagem de surto do Imperial College liderada pelo Prof Neil Ferguson analisou hospitalizações e registros de vacinas entre todos os casos de Covid confirmados por PCR na Inglaterra entre 1 e 14 de dezembro. O conjunto de dados incluiu 56.000 casos de Omicron e 269.000 casos de Delta.
Seu relatório descobriu que o risco de qualquer comparecimento ao hospital era de 15% a 20% menor com Omicron versus Delta, e 40% -45% menor quando a visita resultou em internação por pelo menos uma noite. Para a pequena porcentagem de pessoas que não haviam sido previamente infectadas com Covid nem vacinadas, o risco de hospitalização foi cerca de 11% menor para Omicron versus Delta.
Ferguson disse que, embora fosse uma “boa notícia”, a avaliação não mudou substancialmente o modelo de Sage, apontando para 3.000 hospitalizações diárias na Inglaterra no pico da onda no próximo mês, sem restrições além das medidas do plano B atualmente em vigor.
Embora a análise mostre evidências de “uma redução moderada” no risco de hospitalização associada ao Omicron em comparação com o Delta, Ferguson disse, “isso parece ser compensado pela eficácia reduzida das vacinas contra a infecção com a variante Omicron”.
“Dada a alta transmissibilidade do vírus Omicron, ainda existe potencial para os serviços de saúde enfrentarem a demanda crescente se os casos de Omicron continuarem a crescer na taxa que tem sido observada nas últimas semanas”, acrescentou.
O estudo Imperial descobriu que ter tido uma infecção anterior de Covid reduziu o risco de hospitalização por Omicron em cerca de metade em comparação com uma primeira infecção, acrescenta o relatório.
Aqueles hospitalizados com Omicron tiveram em média estadias mais curtas – 0,22 dias em comparação com 0,32 dias para Delta – mas são necessários mais dados, particularmente em grupos de idade mais avançada, entre os quais o Omicron é atualmente menos prevalente. É muito cedo para avaliar o risco de admissão à terapia intensiva e morte, mas os pesquisadores dizem que maiores reduções de risco são possíveis.
Uma análise separada e preliminar de casos de Omicron na Escócia apontou para uma redução ainda maior no risco de hospitalização em comparação com Delta. Cientistas do estudo Eave II, usando dados hospitalares de 23 de novembro a 19 de dezembro, concluíram que o risco de hospitalização pode ser 70% menor com Omicron do que Delta.
O Dr. Jim McMenamin, o diretor nacional de incidentes da Covid-19 para a Public Health Scotland, acolheu uma “boa notícia qualificada”, mas disse que era “importante não nos precipitarmos”.
O estudo escocês, que ainda não foi revisado por pares, é baseado em números pequenos e a maioria dos casos de Omicron ocorreu em pessoas de 20 a 39 anos, o que significa que os pesquisadores não conseguiram avaliar a gravidade da doença em idosos mais vulneráveis. Os pesquisadores registraram 15 hospitalizações com Omicron, cerca de um terço das 47 admissões que a modelagem sugeriu que eles deveriam esperar, dadas as características das pessoas infectadas.
“O impacto potencialmente sério da Omicron na população não pode ser subestimado. E uma proporção menor de um número muito maior de casos que podem, em última análise, exigir tratamento ainda pode significar um número substancial de pessoas que podem ter infecções graves de Covid que podem levar a uma possível hospitalização ”, disse McMenamin.
Isso ocorreu quando o número de infecções diárias no Reino Unido atingiu um recorde de 106.122, apesar dos sinais anteriores de que a onda estava começando a estagnar.
O NHS England também disse que 301 internações pela Covid foram registradas por hospitais em Londres em 20 de dezembro, um aumento de 78% na semana e o maior número em um único dia desde 7 de fevereiro.
Em Westminster, nenhuma decisão foi tomada pelos ministros sobre quais restrições, se houver, deveriam ser introduzidas após o Natal, com muitos defensores conservadores e alguns ministros céticos sobre a necessidade de novas ações.
Planos de contingência foram traçados, mas fontes de Downing Street insistem que eles ainda não foram apresentados aos ministros, e nenhum outro anúncio é esperado antes do Natal.
O secretário de saúde paralelo, Wes Streeting, exortou o governo a fornecer certezas. “O risco para o SNS permanece. Boris Johnson precisa explicar por que as pessoas e empresas na Inglaterra não estão sendo informadas como serão as próximas semanas, quando as do País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte têm clareza ”, disse ele.
A porta-voz da saúde dos liberais democratas, Daisy Cooper, acusou o primeiro-ministro de submeter o público na Inglaterra a “um Natal de confusão e consternação”. “Mais uma vez, Boris Johnson cruzou os dedos, fechou os olhos e esperou pelo melhor”, disse ela.