O Ministério da Educação de Brasília abriga uma importante obra de arte: o Painel Educação, criado pela artista Gilda Reis em 1960. Encomendado pelo arquiteto Oscar Niemeyer, o painel de 15 metros quadrados mostra as diferenças no acesso à educação no Brasil. De um lado, crianças felizes em uniforme escolar e do outro, uma mãe com filhos descalços, com olhares tristes.
Originalmente no gabinete do ministro, o painel representava o compromisso com a educação pública, mas sofreu abandono com o passar do tempo. Agora, a restauração está sendo feita pela Universidade Federal de Pelotas (UFPel) como parte de um projeto para conservar patrimônios culturais. A conclusão está prevista para o segundo semestre de 2026.
O professor Roberto Heiden, da UFPel, destaca que este trabalho ajuda a preservar uma importante parte da história da arte no Brasil, especialmente por ser uma obra criada por uma mulher, algo pouco comum no século XX. Ele ressalta que Gilda Reis enfrentou o machismo, sendo muitas vezes lembrada por sua beleza e não pelo seu talento artístico.
Gilda Reis recebeu o convite para criar o painel graças ao seu irmão, o arquiteto Wilson Reis Neto, que trabalhou com Niemeyer. Em entrevista, a artista contou que Niemeyer ficou surpreso ao descobrir que a pintora era mulher. A restauração do painel revaloriza sua obra, que é rara dentro da arte mural feminina brasileira.
Gilda Reis nasceu no Rio de Janeiro em 1928 e faleceu em 2017. Estudou com importantes artistas no Brasil e na França, participou de muitas exposições no Brasil e no exterior. Também pintou murais em Brasília, que infelizmente foram perdidos. Outras de suas obras estão em museus e espaços públicos.
Ela ganhou reconhecimentos, como medalha no 33º Salão de Artes Plásticas em 1962, participou da Bienal de São Paulo em 1963, e viveu em países como Estados Unidos e Argentina antes de voltar ao Brasil. Sua última exposição individual foi no Rio de Janeiro, em 1999.