O progresso tem sido mais lento do que em adultos, com as autoridades culpando a hesitação entre os pais e alguns médicos, bem como as mensagens confusas de especialistas
A Escócia e o País de Gales anunciaram que oferecerão vacinas Covid-19 a todas as crianças de 5 a 11 anos, e espera-se que o governo do Reino Unido anuncie uma decisão para a Inglaterra em breve. A Irlanda do Norte ainda não seguiu o exemplo.
A Grã-Bretanha tem sido mais lenta do que alguns outros países na oferta de vacinas para essa faixa etária, até agora apenas vacinando crianças mais jovens vulneráveis.
Muitos estados membros da UE começaram a oferecer vacinação a todas as crianças de cinco a 11 anos em dezembro, mas o progresso tem sido irregular, com as autoridades culpando a hesitação entre os pais e alguns médicos, bem como as mensagens confusas de especialistas.
A Espanha , cuja campanha de vacinação é uma das mais bem-sucedidas do bloco – quase 91% da população acima de 12 anos é duplamente vacinada, contra uma média da UE de 71,7% (e 71,4% no Reino Unido) – deu 56,3% de cinco a 11 de 1 ano de idade uma primeira dose e está passando para a segunda dose.
Especialistas observam que o ritmo desse lançamento é mais lento do que o do programa de vacinação para adultos, com uma média de cerca de 3.000 crianças por dia sendo vacinadas na semana passada.
“Não há como negar que as pessoas estão cansadas da pandemia, há dúvidas entre os pais, mensagens contraditórias de alguns especialistas e uma percepção de que os riscos são menores para crianças e jovens”, disse Amós García, da Associação Espanhola de Vacinologia, ao El País semana passada .
A Dinamarca deu a cerca de 47% das crianças mais novas pelo menos uma dose. Outros países estão avançando mais lentamente. Apenas 22% das crianças mais novas foram espetadas na Itália , em comparação com mais de 80% das crianças de 12 a 19 anos.
Roberto Burioni, professor de microbiologia e virologia da Universidade Vita-Salute San Raffaele, em Milão, disse que é importante que as autoridades de saúde continuem “pressionando por uma taxa mais alta entre as crianças, pois espalham o vírus”.
O regulador de vacinação da Alemanha recomenda vacinas contra o Covid-19 para todas as crianças de 12 a 17 anos, mais de 60% das quais estão totalmente vacinadas, mas na coorte de cinco a 11 anos aconselhou a vacinação apenas para aqueles com condições de saúde pré-existentes.
Crianças mais novas sem condições subjacentes podem ser vacinadas se seus pais desejarem, mas não há recomendação explícita. Das 5,3 milhões de crianças na faixa etária de cinco a 11 anos na Alemanha, apenas 13,6% receberam pelo menos uma dose da vacina até agora.
A França , que também está no grupo líder da UE para vacinação em adultos e crianças mais velhas, com mais de 77% da população total com vacina dupla, fez progressos ainda mais lentos com crianças mais novas: menos de 5% receberam a primeira dose.
“O benefício individual para as crianças é tão significativo que realmente temos que ir muito mais longe, muito mais rápido, muito mais forte”, disse o ministro da Saúde, Olivier Véran, este mês durante uma videoconferência com médicos de família e pediatras.
Especialistas apontam para a hesitação entre os pais, com pesquisas de opinião mostrando que até 60% das pessoas com filhos mais novos relutam em vacinar crianças de cinco a 11 anos. As mensagens oficiais na primeira onda da pandemia de que as crianças não corriam sério risco do vírus e não desempenhavam um papel na propagação não ajudaram.
Ao longo da recente onda dupla de coronavírus na França – alimentada pelas variantes Delta e Omicron – as crianças costumam ser a faixa etária mais infectada e as escolas a maior fonte única de contaminação.
Embora permaneçam com risco muito menor de doença grave ou morte do que os adultos, mais de 7% de todas as crianças de seis a 10 anos na França foram infectadas com coronavírus todas as semanas em janeiro e início de fevereiro, mostram dados, e mais de 100 crianças de nove anos ou menos estavam em terapia intensiva com Covid-19.
“Precisamos revisar urgentemente as mensagens”, disse Sydney Sebban, pediatra . “Convença os pais de que o Omicron não é absolutamente anódino, que crianças não vacinadas podem desenvolver formas muito graves e que, mesmo que tenham tido Covid, a vacinação lhes dá proteção de longo prazo contra uma variante futura”.
Alguns países da UE decidiram não oferecer vacinas a crianças mais novas. A agência de saúde da Suécia anunciou no final do mês passado que decidiu não recomendar vacinas para crianças de cinco a 11 anos porque disse que os benefícios não superam os riscos.
“Com o conhecimento que temos hoje, um baixo risco de doenças graves para crianças, não vemos nenhum benefício claro”, disse uma autoridade da agência, Britta Bjorkholm, acrescentando que a decisão seria revisada se os dados fossem alterados ou uma nova variante surgiram, e que as crianças em grupos de alto risco ainda seriam aconselhadas a se vacinar.
Fora da Europa , os EUA vacinaram cerca de 10 milhões de crianças de cinco a 11 anos. A Food and Drug Administration adiou até abril a decisão de aprovar a vacina Pfizer/BioNTech para crianças entre seis meses e quatro anos de idade, dizendo que queria esperar por mais dados de ensaios clínicos.
