UE acusa o Reino Unido de ficar para trás, pois fonte de Whitehall diz que está ‘semanas atrás de onde deveria estar’
Acredita-se que os ministros estejam examinando maneiras de acelerar o processo de sanções, em meio a temores de que atingir a lista completa de mais de 100 oligarcas russos do governo possa levar até seis meses, devido a obstáculos legais.
O governo está sob intensa pressão nos últimos dias sobre o ritmo em que está agindo contra indivíduos ligados ao Kremlin, apesar da promessa do primeiro-ministro na semana passada de “espremer a Rússia da economia global, pedaço por pedaço”.
Há uma frustração interna generalizada que o trabalho preparatório para casos legais contra vários indivíduos só agora começou, após meses de alerta sobre uma invasão russa.
É um grande processo cruzado entre Whitehall entre o Ministério do Interior e o Ministério das Relações Exteriores – que deveria ter começado meses atrás – e está expondo as fraquezas do sistema”, disse uma fonte de Whitehall. “O governo está semanas atrás de onde deveria estar.”
Fontes de Whitehall afirmam que a Lei de Sanções de 2018, aprovada após o Brexit, torna o procedimento legalmente complicado, com advogados do governo sobrecarregados agora enfrentando um grande número de casos.
Eles disseram que o Ministério das Relações Exteriores provavelmente anunciaria os nomes de indivíduos mais sancionados “muito em breve” e continuaria a trabalhar meticulosamente em uma lista muito maior de números.
Entende-se que o secretário de nivelamento, Michael Gove, está considerando planos para fortalecer os poderes do governo, de modo que as propriedades dos oligarcas sancionados possam ser confiscadas sem compensação – em vez de apenas congeladas.
Uma sugestão é que tais propriedades poderiam ser usadas para abrigar refugiados ucranianos.
O porta-voz oficial de Johnson rejeitou a ideia de que o governo estava agindo muito devagar, sugerindo que medidas direcionadas a bancos e outras empresas russas seriam mais eficazes para cortar o financiamento do regime de Putin. “Estamos priorizando o que achamos que terá o maior impacto primeiro”, disse ele.
No entanto, ele também admitiu efetivamente que as restrições legais estavam impedindo os ministros de avançar mais rapidamente, dizendo que “estamos apenas nos certificando de que fizemos o trabalho necessário que atende aos requisitos legais”. Ele disse que há uma “revisão constante sobre se podemos fazer mais para ir ainda mais rápido”.
Um assessor do governo disse que a requisição de propriedades de indivíduos “frascos” com a tradição do Reino Unido de defender o estado de direito e oferecer segurança aos investidores – embora eles negassem que houvesse qualquer dissidência dentro do governo sobre seguir em frente. “Estamos indo a fundo nisso, dentro dos parâmetros do estado de direito”, disse o assessor.
A cautela institucional entre os advogados do governo foi culpada por alguns conservadores, mas uma fonte do governo disse que o regime de sanções do Reino Unido, recentemente separado da UE, era relativamente não testado, além do foco estreito das sanções de Magnitsky .
A fonte negou enfaticamente que haja falta de vontade política e disse que ministros de alto escalão vêm levantando repetidamente a questão e fazendo perguntas sobre por que o Reino Unido apareceu atrás.
Frans Timmermans, o primeiro vice-presidente da Comissão Europeia, acusou o Reino Unido de ficar para trás na quinta-feira. “Não hesito em dizer isso”, disse ele à BBC. “O Reino Unido está agora seguindo nossa liderança. E tenho certeza de que eles continuarão seguindo a liderança porque a pressão da opinião pública no Reino Unido é muito clara sobre isso.”
Separadamente, o Guardian entende que o governo está se preparando para endurecer a lei do crime econômico há muito adiada, após pressão do Partido Trabalhista – inclusive cortando o período de implementação de 18 meses para um novo registro revelando os proprietários finais das propriedades do Reino Unido .
A legislação visa impedir que cleptocratas estacionem o que Johnson chamou de “ganhos ilícitos” em propriedades do Reino Unido. A análise do Guardian sugere que os oligarcas que já foram sancionados pela UE ou pelos EUA estão ligados a quase 200 milhões de libras em propriedades em Londres e nos condados de origem.
Os trabalhistas alertaram que a carência de 18 meses contida no projeto de lei daria aos oligarcas tempo para “lavar seu dinheiro silenciosamente” e apresentou uma emenda que o removeria.
Entende-se que Downing Street e o departamento de negócios não pretendem aceitar a emenda – mas estão trabalhando em suas próprias mudanças no projeto de lei, com fontes do governo insistindo que teriam feito isso independentemente da pressão trabalhista. Ainda não foi decidido quanto será reduzido o período de carência.
O projeto de lei também deve incluir uma promessa de agir rapidamente no endurecimento dos procedimentos antifraude usados pela Companies House, o órgão que mantém o registro das empresas do Reino Unido.
Jonathan Reynolds, o secretário de negócios paralelo, disse que o período de carência deve ser reduzido para 28 dias, acrescentando: “Não podemos dar vantagem aos oligarcas – dinheiro sujo russo deve ser retirado do Reino Unido em dias, não meses”.
