Especialistas na área de gerenciamento de resíduos e reutilização de materiais destacam que um dos grandes desafios no Brasil é a conscientização e a educação ambiental da população.
Separar os resíduos e buscar locais adequados para coleta e triagem são medidas práticas que ajudam a aumentar a reciclagem no dia a dia.
Segundo dados recentes da Associação Brasileira de Resíduos e Meio Ambiente (Abrema), apenas 8,7% dos resíduos sólidos urbanos gerados no ano passado foram reciclados corretamente. Deste total, 65% são provenientes da coleta informal feita por catadores não formalizados.
Esses dados mostram que há grandes oportunidades ambientais e econômicas a serem exploradas. Na Europa, por exemplo, há mais de 10 anos, máquinas coletoras de embalagens incentivam a devolução, com prêmios aos consumidores.
Na Noruega, o sistema de logística reversa com essas máquinas recicla mais de 95% das garrafas plásticas, um índice que o Brasil alcança apenas no caso das latas de alumínio, graças a uma ampla estrutura logística.
Na Alemanha, o sistema “Pfandautomat”, em funcionamento há três décadas, incentiva a reciclagem com um depósito caução que o consumidor recebe quando devolve a embalagem, obrigando produtores a manterem um reuso mínimo de 70%.
No Brasil, iniciativas parecidas ainda estão em estágio inicial. O programa Retorna Machines da Ambipar oferece máquinas que recebem embalagens de plástico, vidro e alumínio, recompensando usuários via Pix, descontos em transporte público, aplicativos de mobilidade ou contas de energia, conforme a região.
Com 800 máquinas espalhadas em 134 cidades de 19 estados, o programa conta com cerca de 500 mil usuários ativos, 70% dos quais usam as máquinas duas ou mais vezes por mês, depositando em média cinco a seis embalagens por vez.
Em 2025, o programa recolheu aproximadamente 50 milhões de embalagens, sendo 60% de plástico e alumínio.
Para efeito de comparação, o Brasil produziu cerca de 13 milhões de toneladas de embalagens em 2024, das quais um milhão foi reciclado (31% papel, 31% vidro, 20% plástico, 17% metal e 1% outros materiais).
Felipe Nassar Cury, líder de Pós-consumo da Ambipar, destaca que a participação do cidadão é fundamental para o sucesso do Retorna Machines.
“O maior benefício é conectar as pessoas ao impacto positivo que podem gerar diariamente. Cada embalagem devolvida significa menos pressão sobre os recursos naturais e mais oportunidades para a cadeia de reciclagem. As Retorna Machines têm mostrado um aumento constante no engajamento, superando expectativas em várias cidades onde foram instaladas”, explica.
Todo o material coletado é rastreado digitalmente e processado em unidades especializadas, muitas operadas ou apoiadas por cooperativas, antes de serem reaproveitados pelas indústrias.
“Esse ciclo, que une tecnologia, logística reversa e inclusão social produtiva, ajuda a conservar recursos, diminui as emissões ligadas à extração de matérias-primas e melhora a recuperação de resíduos nas cidades”, conclui Cury.
