Uma professora da Virgínia, nos Estados Unidos, que foi ferida por um aluno de apenas seis anos, vai receber uma indenização de US$ 10 milhões (aproximadamente R$ 53 milhões) pelos danos causados pelo incidente. A decisão foi tomada por um júri nesta quinta-feira (6/11), que concluiu que o ocorrido poderia ter sido evitado se a direção da escola tivesse agido após receber avisos sobre a posse de uma arma.
O incidente aconteceu em 6 de janeiro de 2023, na Escola Primária Richneck, em Newport News. A professora Abigail Zwerner, então com 25 anos, foi atingida na mão e no peito após o aluno disparar uma arma dentro da sala de aula. De acordo com o processo, o disparo ocorreu depois que uma série de advertências foram ignoradas pela vice-diretora da escola, Ebony Parker, considerada responsável por grave negligência.
Durante o julgamento, sete jurados — três homens e quatro mulheres — deliberaram por cerca de seis horas ao longo de dois dias antes de decidir favoravelmente a Zwerner. A professora não se manifestou para a imprensa após o veredito, mas seus advogados comemoraram a vitória.
“Essa tragédia poderia ter sido evitada. Isso foi errado e não deve ser tolerado, pois a segurança nas escolas deve ser prioridade. A decisão do júri envia uma mensagem clara, reconhecendo que houve falhas sérias e que proteger professores e alunos deve ser a maior preocupação”, declarou a advogada Diane Toscano, representante da vítima.
Alerta ignorado sobre arma na escola
O processo revelou que, antes do disparo, duas professoras alertaram Parker sobre o fato do menino portar uma arma na mochila. Ainda assim, nenhuma medida foi tomada. A arma só foi confiscada depois do disparo.
Segundo o advogado de Zwerner, Kevin Biniazan, as normas escolares exigiam que a vice-diretora tomasse providências imediatas diante de qualquer indício de ameaça. “Não se pode simplesmente ignorar informações e depois alegar desconhecimento. Era dever dela agir e averiguar”, afirmou ele durante o julgamento.
Defesa e consequências legais
A defesa de Parker, representada pela advogada Sandra Douglas, argumentou que sua cliente não tinha responsabilidade legal para proteger a professora e que a falta de ação não configurava negligência grave.
Além do processo civil, Parker enfrenta uma acusação criminal por abuso e negligência infantil, infrações levadas muito a sério no estado. O julgamento criminal está marcado para o final de novembro.
A compensação financeira será paga pela Virginia Risk Sharing Association (VRSA), um consórcio de seguros que cobre órgãos públicos do estado, incluindo o Conselho Escolar de Newport News. Contudo, se Parker for condenada criminalmente, a seguradora pode tentar se eximir da responsabilidade financeira alegando que o ato criminoso desvinculou-a de suas funções.
Importância da segurança nas escolas
Ao sair do tribunal, o advogado Jeffrey Breit, da equipe de defesa de Zwerner, enfatizou que a decisão serve como um alerta importante para a sociedade. “A proteção dentro das escolas precisa ser prioridade máxima. Professores e alunos não podem continuar sujeitos a situações que poderiam ser evitadas com ações preventivas adequadas”, afirmou.