O USS Nimitz (CVN 68), o maior porta-aviões nuclear ativo do mundo, encontra-se no Rio de Janeiro para realizar exercícios navais como parte da Operação Southern Seas 2026. Esta operação envolve a participação de 10 países parceiros e inclui navegação conjunta com o destróier USS Gridley (DDG 101) ao longo da costa sul-americana.
Desde sua criação em 2007, esta é a 11ª edição do exercício que se consolidou como principal ferramenta de cooperação naval dos Estados Unidos na América.
Além das operações em alto mar, a Southern Seas 2026 promove intercâmbios técnicos entre especialistas militares e a presença de autoridades convidadas a bordo do porta-aviões, onde acompanham de perto as manobras da embarcação.
O Brasil está entre os países programados para receber o porta-aviões em uma escala portuária, junto com Chile, Panamá e Jamaica. Os detalhes da parada no Rio de Janeiro estão em fase de confirmação.
Em atividade
O USS Nimitz é considerado o mais avançado porta-aviões de propulsão nuclear em serviço e representa o ápice da projeção de poder aeronaval americana.
Ele destaca-se pela capacidade de resposta rápida, grande autonomia, poder multidimensional e controle de um grupo de ataque composto pela embarcação e sua ala aérea embarcada.
A ala aérea é composta pela Carrier Air Wing 17 (CVW 17), que inclui seis esquadrões operando diversas aeronaves como F/A-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler, C-2A Greyhound e MH-60R/S Seahawk.
Além disso, o grupo possui o Esquadrão Marítimo de Helicópteros (HSM) 73, Esquadrão de Combate Marítimo de Helicópteros (HSC) 6, Esquadrão de Apoio Logístico da Frota (VRC) 40, Esquadrão de Caça de Ataque (VFA) 22, VFA-137 e Esquadrão de Ataque Eletrônico (VAQ) 139.
A 4ª Frota dos EUA é reconhecida pelo Comando Sul-Americano como parceiro confiável para fortalecer a integração e segurança nas regiões do Caribe, América Central e América do Sul. A operação Southern Seas 2026 foi anunciada oficialmente em San Diego, sede do comando, em 23 de março.