Fenda sobre fundos para testes gratuitos entre Rishi Sunak e Sajid Javid adia a aprovação de ‘viver com Covid’
Os planos para aprovar a estratégia do governo para acabar com todos os regulamentos Covid restantes na Inglaterra foram adiados no último minuto em meio a tensões entre o chanceler, Rishi Sunak, e o secretário de saúde, Sajid Javid , sobre fundos para testes gratuitos de Covid.
Os ministros do Gabinete foram informados do atraso quando chegaram ao número 10 na manhã de segunda-feira, em meio à disputa final sobre a estratégia de “viver com Covid” que deve ser anunciada à Câmara dos Comuns à tarde.
Uma fonte do governo disse que ainda não havia acordo entre o Tesouro e o Departamento de Saúde e Assistência Social sobre a extensão dos cortes de testes, embora outra fonte do DHSC tenha insistido que Javid aceitou a posição fiscal de que a maioria dos testes deve terminar.
A fonte negou que Javid estivesse buscando dinheiro novo e disse que, em vez disso, queria “repriorizar” seus orçamentos existentes, transferindo fundos de outras áreas do departamento para cobrir os testes adicionais.
“O DHSC absolutamente não está pedindo financiamento adicional, eles querem redefinir as prioridades dentro do orçamento existente”, disse a fonte.
Na semana passada, o Guardian informou que o Tesouro estava conduzindo esforços para reduzir os custos de uma estimativa anual de £ 15 bilhões, com uma sugestão inicial de cortar o orçamento em mais de 90%, para £ 1,3 bilhão.
Diz-se que Javid deseja financiar testes suficientes para garantir a sobrevivência do teste Panoramic de medicamentos antivirais, que as autoridades acreditam que precisaria de testes de fluxo lateral gratuitos para maiores de 50 anos e adultos vulneráveis com menos de 50 anos até pelo menos setembro.
Há preocupações de que a falta de testes na comunidade possa prejudicar o teste Panoramic sobre a eficácia dos antivirais, embora fontes do governo tenham dito que as autoridades estão procurando opções para recrutar voluntários de outras maneiras.
Johnson deve revelar o plano ainda nesta segunda-feira em um comunicado do Commons antes de dar uma entrevista coletiva, anunciando o fim do isolamento obrigatório na Inglaterra e enormes reduções nos testes em massa.
Wes Streeting, o secretário de saúde das sombras, disse: “O governo está paralisado por seu próprio caos e incompetência e o público britânico está pagando o preço. Esta confusão não pode continuar.
“Que confiança o público pode ter de que os conservadores estão agindo no interesse nacional, quando não conseguem concordar com um plano para o Covid? Está claro que o primeiro-ministro estava tentando declarar vitória antes do fim da guerra, simplesmente para distrair a polícia que batia na porta do n.º 10.
“Os trabalhistas publicaram nosso plano para viver bem com a Covid em janeiro. Isso nos prepararia para novas variantes e garantiria nossas vidas, meios de subsistência e liberdades. Se os conservadores são muito incompetentes para concordar com seu próprio plano, eles são bem-vindos para usar o nosso.”
O atraso ocorreu quando um parlamentar conservador expressou apreensão sobre o plano do governo de reduzir os testes de Covid na comunidade.
Tim Loughton, um ex-ministro, disse estar satisfeito que o governo esteja tentando voltar ao máximo de “normalidade possível”. Mas ele disse à BBC Westminster Hour: “Tenho pequenas apreensões, pois acho que ainda precisamos ter testes amplamente disponíveis porque acho que é a garantia que as pessoas podem ter de que tomaram todas as precauções possíveis e não querem infectar outras pessoas”.
Paul Scully, um ministro de negócios, disse que era a coisa certa a fazer, pois o governo não poderia “embrulhar as pessoas em algodão pelo resto de nossas vidas”.
Falando no Good Morning Britain da ITV, ele disse: “As infecções estão diminuindo rapidamente, as hospitalizações e as mortes também – elas tendem a ficar para trás, obviamente, os números de casos – mas, no entanto, você pode ver a tendência dentro disso”.
Ele disse que Johnson estaria “olhando para o melhor conselho possível, mas obtendo o equilíbrio certo”.
Scully também disse que as empresas teriam que pagar por testes e decidir políticas de auto-isolamento para funcionários.
“Não testamos a gripe, não testamos outras doenças e, se as variantes continuarem tão leves quanto o Omicron, haverá um ponto de interrogação sobre se as pessoas passarão por esse teste regular de qualquer maneira”, disse ele ao Times. Rádio.
“Mas se os empregadores quiserem pagar (pelos) testes e continuar um regime de testes em seu local de trabalho, eles terão que pagar nesse ponto”, disse ele, acrescentando que, embora o impacto sobre o vírus em pessoas clinicamente vulneráveis tenha sido uma preocupação, “não teremos um regime de testes nos próximos 50 anos”.
