O piloto indiano Smit Machchhar comandava um voo da FlyDubai com destino a Israel quando foi esfaqueado pelo copiloto durante o trajeto na quarta-feira (30/9). Apesar do ferimento, Smit conseguiu se libertar do ataque, abrir a cabine e alertar os passageiros e a tripulação sobre o ocorrido.
Com quase 10 mil horas de voo e uma experiência de 11 anos na companhia aérea indiana SpiceJet, o piloto havia ingressado na FlyDubai em 2022. Sua rápida reação permitiu que os passageiros dominassem o agressor. O avião realizou o pouso na Arábia Saudita, conduzido pelos pilotos reservas que estavam a bordo para um voo subsequente.
Imagens mostram Smit Machchhar coberto de sangue sendo retirado da aeronave, e ele foi imediatamente hospitalizado na Arábia Saudita. O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, destacou a coragem do piloto: “Mesmo ferido gravemente, ele resistiu, abriu a porta da cabine e permitiu que passageiros e tripulantes controlassem o agressor, evitando um desastre aéreo. Ele salvou a vida de 174 pessoas, incluindo cidadãos israelenses e de outras nacionalidades.”
O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, também elogiou a bravura do piloto em publicação nas redes sociais, afirmando que “o capitão Smit Machchhar mostrou o mais alto nível de coragem e evitou outro ataque como o do 11 de setembro.”
Um passageiro chamado Yaniv Hayoun relatou em vídeo ter ouvido gritos e sentido o avião mergulhar. Ele e outros passageiros conseguiram entrar na cabine e imobilizaram o agressor, permitindo que a tripulação retomasse o controle da aeronave.
O incidente está sendo investigado pelas autoridades competentes.