O piloto Jeff Gregory, de 55 anos, foi identificado como comandante do jato particular que caiu no Condado de Palm Beach, na Flórida, no último domingo (1º/11). Natural de Gilbertsville, na Pensilvânia, a identidade do piloto foi confirmada por um antigo empregador e pelos registros oficiais da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA).
A queda do Learjet 60 causou a morte de todas as nove pessoas a bordo. Entre os mortos está o próprio Gregory, a copiloto Nathalia Gadelha, filha de brasileiros, e os passageiros que seguiam para o Caribe.
Investigadores do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) estão no local do acidente no sul da Flórida, trabalhando para descobrir as causas da tragédia.
Segundo a East Coast Jets, empresa de aviação privada onde Gregory trabalhou entre 2016 e 2017, ele estava no comando do voo no momento do acidente. A FAA confirma o vínculo entre ele e a empresa e sua origem em Gilbertsville.
Passageiros da tragédia incluíam famílias inteiras. Entre as vítimas estão Adam Robinson, sua esposa Helen e seus dois filhos pequenos, que não sobreviveram à queda.
A copiloto Nathalia Gadelha também morreu no local. A igreja Limerick Chapel, em Limerick, Pensilvânia, está apoiando a família do piloto nos preparativos do funeral.
Em nota, a East Coast Jets lamentou a perda do ex-funcionário e expressou suas condolências às famílias afetadas. “Nossas orações estão com a família de Jeff, sua colega de tripulação, os passageiros e todos impactados por essa tragédia”, disse a empresa.
O voo partiu do Texas com destino às Bahamas, quando uma emergência foi comunicada antes da queda em Palm Beach. Gravações do cockpit mostram o momento crítico, com a mensagem desesperada: “Seven two two Bravo Delta, estamos descendo a 8 mil pés. Mayday! Mayday! Estamos descendo a 10 mil pés por minuto”.