Ter um animal de estimação em casa é uma prática que tem se tornado cada vez mais frequente e natural entre muitas pessoas. Segundo o Censo Pet 2021, realizado pelo Instituto Pet Brasil, os animais mais comuns nos lares brasileiros são cães, com uma população de 58,1 milhões, seguidos por aves (39,8 milhões), gatos (27,1 milhões), peixes (20,8 milhões) e pequenos répteis e mamíferos (2,5 milhões).
Esses números refletem a preferência por espécies domesticadas há milhares de anos. Por exemplo, o cachorro começou seu processo de domesticação há cerca de 15 mil anos, conforme estudo recente da ENS de Lyon, publicado na Royal Society Open Science.
No entanto, animais considerados exóticos estão ganhando espaço como pets no Brasil. Entre os exemplos mais surpreendentes estão ouriços, porcos vietnamitas e até aranhas.
Essas relações diferentes revelam a variedade de espécies que convivem conosco e mostram que o afeto por animais ultrapassa os limites tradicionais.
Ouriços pigmeus africanos viraram pets populares graças ao seu porte pequeno, comportamento curioso e aparência cativante. Um caso é o ouriço pigmeu africano, que se popularizou como animal de estimação em várias regiões do mundo. Nos Estados Unidos, sua domesticação começou na década de 1980, segundo pesquisa da Universidade do Sul de Santa Catarina.
Por ser uma espécie recentemente domesticada, ainda apresenta comportamentos selvagens, como medo de predadores, incluindo humanos. Por isso, é fundamental adquirir esses animais de criadores autorizados e buscar informações sobre cuidados para garantir o bem-estar do pet e desenvolver uma relação de confiança.
Para manter um ouriço doméstico, especialistas recomendam ambientes com temperatura acima de 22ºC e uma alimentação rica em proteínas e com baixo teor de gordura, incluindo petiscos como larvas de farinha, carnes cozidas sem tempero e pequenas quantidades de frutas ou verduras.
Outro pet exótico que tem ganhado popularidade são os porcos vietnamitas, conhecidos por sua inteligência e personalidade amigável. Eles se adaptam bem à vida em casa e exigem cuidados simples.
Caio Reimão, entusiasta de animais exóticos, destaca que esses mini porcos não soltam pelos da mesma forma que cães e gatos, e no Brasil já existe até uma linha de shampoo e condicionador especial para eles, desenvolvida por uma médica-veterinária especialista na espécie.
Assim como outros pets, os porcos vietnamitas precisam de vacinas, controle de parasitas e acompanhamento veterinário regular. Sua alimentação deve ser variada, baseada em hortaliças, frutas e verduras. Curiosamente, eles são muito higiênicos e costumam usar áreas específicas para suas necessidades, semelhante aos gatos que usam caixas de areia.
De acordo com estudo da Escola de Veterinária da Universidade Federal de Minas Gerais, esse mini porco pesa entre 25 e 35 quilos e pode viver por volta de 15 anos. Na idade adulta, mede entre 40 a 50 centímetros de altura e 80 a 90 centímetros de comprimento. Recomenda-se que sejam mantidos em ambientes separados dos cães.
A decisão de adotar um animal exótico deve ser cuidadosamente avaliada, garantindo os cuidados adequados como ocorre com cães e gatos. Caio aconselha que quem tenha interesse consulte sempre um médico veterinário para planejar a dieta e cuidados específicos a cada espécie.