A invasão russa colocou as mães de aluguel em uma posição desesperada – e deixou os casais estrangeiros temendo o pior
Desde que os tanques russos começaram a cruzar a fronteira ucraniana, a mídia internacional noticiou a situação de casais estrangeiros usando mães de aluguel ucranianas pagas. Normalmente, esses artigos fazem poucas referências ao bem-estar das barrigas de aluguel, sendo escritos como contos de tirar o fôlego de ousadia, quando casais corajosos lançam ataques ousados para trazer seus bebês em segurança.
O Irish Independent, por exemplo, relatou sobre um casal do condado de Kerry que trouxe seu filho de volta da Ucrânia sem fazer qualquer referência ao seu substituto, presumivelmente deixado após o parto em uma zona de guerra. Às vezes, os casais parecem indiferentes à situação das mulheres deixadas para trás: uma mãe americana escreveu recentemente um post de 1.257 palavras no Instagram sobre tirar seu recém-nascido da Ucrânia, no qual agradeceu à academia por mantê-la “em forma o suficiente” para fazer a jornada e o agente de viagens que havia providenciado seu hotel, mas não fez nenhuma referência à mulher que havia carregado seu bebê.
Olga Danchenko, uma advogada de aluguel de Kiev que fugiu para o oeste da Ucrânia com sua família no primeiro dia da invasão, foi inundada por e-mails e telefonemas. Em sua preocupação com seus bebês, muitos de seus clientes esquecem sua própria situação. “Os pais que estão enfrentando problemas para ter seus bebês não se importam conosco”, diz ela. “Eles dizem: ‘Oi, Olga, me dê os documentos’. “Oi, Olga, por favor, esboce isso.” ‘Oi, Olga, preciso de uma certidão de nascimento, preciso do meu bebê, assinei um contrato com você.’ Nem uma única pergunta sobre como estou indo.” Ela parece exausta. “Temos pesadelos durante o dia e durante nossos sonhos à noite”, diz Danchenko. “Você pode imaginar? Tudo é quebrado em um dia.”
Nem todo mundo está focado apenas nos bebês. “Quero cuidar da nossa barriga de aluguel”, diz Annabel (nome fictício), uma professora de 40 anos de Suffolk. “Não apenas porque ela está carregando nosso bebê – mas porque ela é um ser humano com quem eu formei uma conexão.” Annabel e seu marido estão tentando ter um bebê há uma década. Nesse período, eles sofreram quatro abortos espontâneos e a morte de uma filha nascida prematuramente. Annabel pesquisou cuidadosamente a barriga de aluguel e escolheu uma agência que considerou ética. “Não entramos nisso para abusar ou tirar vantagem de ninguém”, diz Annabel. “Fizemos um acordo com uma pessoa para mudar nossas vidas – e financeiramente podemos mudar a dela.” Ela considera sua barriga de aluguel, uma mãe de 33 anos, grávida de 12 semanas, uma amiga. “Fizemos uma conexão imediatamente”, diz Annabel.
Mesmo antes da guerra, Yana Belozor, que tem 32 anos e vive em Kiev, viu como algumas mães de aluguel são maltratadas. Ela mesma uma ex-substituta, ela diz que a agência para a qual trabalhava não lhe deu apoio emocional e que ela teve que correr atrás de seu salário (a maioria das barrigas de aluguel recebe uma quantia fixa e depois uma bolsa mensal). Quando ela deu à luz em 2019, ela diz que a agência a enviou para o pior hospital de Kiev. “Ainda tenho pesadelos com isso”, ela estremece. “Fui tratado como um animal. Todas as barrigas de aluguel foram colocadas longe das mulheres que tinham seus próprios filhos biológicos e tratadas de forma diferente”.
A barriga de aluguel comercial é proibida na maior parte do mundo, embora seja legal em algumas jurisdições, incluindo alguns estados dos EUA. O ombudsman ucraniano para crianças disse acreditar que também deveria ser proibido na Ucrânia, onde cerca de 2.000 a 2.500 crianças nascem por meio de barriga de aluguel a cada ano. O grupo de direitos humanos La Strada recebe 100 ligações por ano de substitutos ucranianos angustiados. “Eles nos enviam seus contratos para que possamos avaliar se são legais”, diz Yuliia Anosova, advogada da organização que atualmente é refugiada na Polônia. “Eles são um desastre total. Muitas vezes, eles nem são legais.” Ela se lembra de um contrato em que uma mulher foi forçada a se mudar no meio da gravidez e disse que seu salário seria reduzido se ela se recusasse.
Mas os defensores da barriga de aluguel ucraniana argumentam que a esmagadora maioria das agências se comporta eticamente. Antes da guerra, diz Danchenko, o sistema era “incrível” e agia no “melhor interesse das crianças e dos pais”.
Belozor tornou-se coordenadora de barriga de aluguel de outra agência, Delivering Dreams, para garantir que outras mulheres tivessem uma experiência melhor do que ela. “Esta é a minha vocação”, diz ela. Antes da guerra, ela era responsável pelo bem-estar de 14 barrigas de aluguel grávidas, principalmente em Kiev. Por lei, os clientes – ou pais pretendidos, como são conhecidos – devem ser casados, heterossexuais e medicamente incapazes de ter filhos.
Esses casais e seus substitutos são apanhados na catástrofe humanitária que se desenrola. “As coisas ficaram incrivelmente difíceis”, diz Sam Everingham, diretor global da Growing Families. Ele tem uma lista de 70 pais pretendidos com substitutos ucranianos em vários estágios da gravidez. Natalie Gamble, uma advogada britânica de fertilidade, está ajudando 23 casais britânicos, com barrigas de aluguel entre oito e 39 semanas de gravidez, a atravessar a fronteira. “Em todos os casos, os pais estão preocupados se as barrigas de aluguel poderão ter acesso a cuidados médicos e dar à luz com segurança, e o que acontecerá se os casais não puderem chegar lá quando o fizerem”, diz ela. “Os bebês serão deixados em uma zona de guerra sem ninguém para cuidar deles?”
Para agravar o caos está o fato de que poucas agências esperavam que a Rússia invadisse, o que significa que não fizeram planos de contingência. “A situação na Ucrânia é estável”, uma agência assegurou a clientes no Facebook no final de janeiro. “Não há atividade militar aumentada ou incomum.”
A chefe americana de Belozor, Susan Kersch-Kibler, sentiu-se diferente. Na segunda semana de fevereiro, Kersch-Kibler convenceu 13 de seus 14 substitutos, e Belozor, a se mudarem para Lviv, no oeste da Ucrânia. Nenhum queria ir. “Eles estavam discutindo comigo”, diz Kersch-Kibler. “Foi difícil. No final, tive que vendê-lo como um feriado pago.” Kersch-Kibler se ofereceu para levar as famílias dos substitutos com eles, mas apenas dois dos substitutos, e Belozor, trouxeram seus filhos. Eles pensaram que iriam para casa em breve e não queriam desarraigar suas famílias.
Por enquanto, esses substitutos, pelo menos, estão seguros. Mas, sob a lei marcial ucraniana, cidadãos do sexo masculino com idade entre 18 e 60 anos não podem deixar o país. Os substitutos podem em breve enfrentar um terrível dilema: evacuar e deixar seus parceiros e até filhos para trás, ou permanecer em um país sob ataque. Para agravar sua preocupação, sua família e amigos em casa não estão seguros. O marido de Belozor é bombeiro em Kiev. “Há 11 dias, ele não consegue trocar de roupa ou tomar banho”, diz ela. “Durante todo o dia, ele está inalando fumaça.”
Apesar de suas preocupações, Belozor continua trabalhando. “Meu maior trabalho é manter as mulheres emocionalmente estáveis”, diz ela. Se eles começam a se sentir ansiosos, ela os leva a um médico, para confirmar que o bebê está bem. Um dia antes de falarmos, o melhor amigo de infância de Belozor, Alexi Semenyk, foi baleado na cabeça por forças russas perto de Luhansk. Ele tinha 35 anos. Como muitos ucranianos, Belozor está desesperado para que os países ocidentais implementem uma zona de exclusão aérea sobre o país. “O mundo precisa ajudar”, diz ela, soluçando. “Não haverá paz neste mundo, porque Putin é muito doente, imprevisível e perigoso.”
A barriga de aluguel de nnabel e seu filho estão agora seguros na Polônia. A viagem durou três dias. “Ela nos contou quando entrou no trem, mas sua bateria acabou”, diz Annabel. “Eu estava literalmente doente de medo por ela e seu filho. Você está assistindo ao noticiário para ver se houve algum ataque a trens ou na fronteira. Quando recebi a mensagem dela dizendo que ela havia cruzado a fronteira, chorei.”
Annabel espera que sua barriga de aluguel possa se juntar a ela no Reino Unido – se é isso que ela quer. “Nós a queremos aqui para que possamos cuidar dela,” Annabel diz. “E não apenas até o bebê nascer. Queremos cuidar dela até que ela possa ir para casa, ou onde quer que ela escolha. Se ela escolher ficar aqui, então vamos ajudar a estabelecê-la aqui.” Annabel e seu marido irão de carro para a Polônia para buscar sua barriga de aluguel e seu filho, se eles conseguirem documentos de viagem de emergência e ela estiver disposta.
No entanto, não há rotas legais para os substitutos e suas famílias se reinstalarem no Reino Unido. Os ucranianos só podem entrar se tiverem familiares já residentes . (Uma “rota humanitária” debatida tornou-se confusa.) Por outro lado, a Irlanda removeu os requisitos de entrada para refugiados ucranianos. “Este é um pequeno grupo de mulheres que estão carregando crianças britânicas”, diz Gamble. “O Reino Unido tem a responsabilidade de protegê-los.” Gamble escreveu recentemente para a ministra do Interior, pedindo-lhe que providencie para que barrigas de aluguel grávidas de crianças britânicas e suas famílias venham para o Reino Unido. O Home Office não respondeu.
Relativamente falando, Annabel tem sorte. Alguns casais não ucranianos perderam contato com seus substitutos. “Estou totalmente de coração partido e perdendo o controle”, escreve um em um grupo do Facebook. “A agência… não está respondendo aos meus e-mails… não tenho contato direto com a barriga de aluguel, então não consigo falar com ela. Não tenho certeza se ela está bem. Gostaria de fazer tudo o que puder para ajudar ela e sua filha.”
Fabiana Marcela Quaini, advogada argentina, conhece uma cliente que perdeu o contato com sua barriga de aluguel, que deve dar à luz na próxima semana. Kersch-Kibler e sua equipe estão ajudando substitutos e pais contratados para outras agências. “Estamos tentando ajudar qualquer pessoa nessa situação”, diz ela. “Os pais estão desesperados para entrar em contato com os substitutos. Uma barriga de aluguel entrou em contato para dizer que sua agência estava tentando fazê-la fazer um aborto e ela não conseguia entrar em contato com os pais pretendidos”.
Kersch-Kibler entende o desespero dos pais. Todos os casais que usam substitutos ucranianos tentam há anos ter famílias. “Esta é a última chance deles”, diz ela. “Para eles, essa criança é preciosa além de todas as palavras. É difícil para eles lidar com as imagens na TV, sabendo que seu filho está no mesmo país.” Alguns clientes estão catastrofizando. “Eu durmo apenas algumas horas por noite”, diz Jorge, um advogado de 48 anos de Buenos Aires. Ele estava em um bate-papo no WhatsApp com 60 pessoas na mesma situação, mas saiu do grupo. “O grupo estava me deixando realmente louco”, diz ele. “Não posso evitar assistir ao noticiário, mas o grupo foi demais.”
Jorge e sua esposa tentaram sem sucesso ter um bebê por uma década. Sua substituta, Katerina, está grávida de quatro meses. Ela está em Kiev com o marido e os filhos e não consegue encontrar uma rota segura para sair da cidade. “Não consigo imaginar como uma mulher grávida pode viver numa guerra com explosões”, diz Jorge. “Por isso, prefiro que ela venha para a Argentina, mas não posso decidir por ela. Ela está livre. Ela não é uma escrava.”
Como Katerina não fala espanhol e Jorge não fala ucraniano, eles geralmente se comunicam pela agência, mas Jorge está tentando não incomodar os funcionários de lá. “Não quero incomodá-los ligando o tempo todo”, diz ele. “Eles estão em guerra e eu tenho respeito. Eu sei que os homens da agência precisam pegar em armas para defender seu país.”
Dmytro Pugach, um advogado de fertilidade de 48 anos de Kiev que está coordenando a evacuação de dezenas de substitutos, é um desses homens. “Tenho que combinar trabalho pela vida e trabalho pela morte”, ele envia um e-mail. “Estou ajudando barrigas de aluguel grávidas a dar à luz com segurança e lutando na defesa territorial. Minha Kalashnikov está ao meu lado enquanto digito isso.”
Os substitutos estão sendo autorizados a sair da Ucrânia com documentação mínima. Mas esse êxodo tem ramificações legais significativas. De acordo com a lei ucraniana, os pais pretendidos são automaticamente vistos como pais legais de crianças nascidas por meio de barriga de aluguel, mas isso não se aplica no Reino Unido, Irlanda ou grande parte da Europa . “Algumas embaixadas são amigáveis à barriga de aluguel, mas na Áustria e na Alemanha a barriga de aluguel não é permitida”, diz Danchenko. “Pais e substitutos precisam de documentos impossíveis de fornecer, pois os escritórios administrativos estão fechados.”
Os pais não entendem por que não podem levar seus bebês para casa sem documentos. “Eles são agressivos”, diz Danchenko. “Eles choram. Eles dizem: ‘Dê-me meu bebê.’ Eu pergunto sobre seus documentos e eles não se importam. Eu sou um advogado. O que devo fazer sem documentos? Isso é tráfico de pessoas”.
Claro que nem todos podem sair. Um dos substitutos de Pugach está em uma cidade que foi bloqueada pelas forças russas. Ela está presa. Se ela precisar de atenção médica, suas opções podem ser limitadas. Hospitais e clínicas foram atacados. Uma maternidade na cidade de Zhytomyr foi bombardeada em 1º de março; uma maternidade de Kiev foi atingida no dia seguinte. Em 9 de março, uma maternidade e ala infantil de um hospital em Mariupol teriam sido destruídas por um ataque aéreo russo. No momento da publicação, as mortes não foram confirmadas, mas relatórios não verificados indicavam que crianças estavam enterradas sob os escombros.
É uma situação terrível para todos os envolvidos – e improvável de ser resolvida em breve. “Rezo pela saúde de Katerina, seus filhos e sua família”, diz Jorge. Ele não consegue parar de pensar na última vez que a viu, em Kiev. Ela estava caminhando para um ponto de bonde, segurando uma caixa de chocolates. “Sempre me lembrarei dessa imagem”, diz Jorge. “Kyiv era linda e pacífica. Agora, no noticiário, não posso acreditar no que vejo.”
