Grupo de 54 crianças de 2 a 18 anos chega da Polônia em missão em parte devido a fãs de futebol escoceses
Um grupo de 54 órfãos ucranianos fugindo dos horrores da guerra de Vladimir Putin chegou em segurança ao aeroporto de Heathrow na noite de quarta-feira.
Nenhuma das crianças, de orfanatos em Dnipro, no centro da Ucrânia , havia viajado de avião antes. Com idades entre dois e 18 anos, eles correram pelos corredores, assistiram a programas de TV e brincaram com brinquedos de pelúcia da Disney enquanto escapavam da crescente violência russa.
Acompanhado por cinco cuidadores e um tradutor, o grupo deveria chegar da Polônia na segunda-feira, mas foi retido por 48 horas devido a um atraso na entrega de documentos cruciais.
Na noite de quarta-feira, eles pousaram em solo britânico e estavam a caminho do oeste da Escócia , onde acomodações temporárias foram providenciadas para eles.
A operação gigantesca para trazer as crianças para o Reino Unido foi um esforço conjunto da Dnipro Kids , uma instituição de caridade criada por torcedores do Hibernian FC que viajaram para o Dnipro para uma partida em 2005, e a rede pediátrica global Save a Child .
Sally Becker, fundadora da Save a Child, disse que a organização se envolveu quando a Dnipro Kids, que não tinha financiamento para transporte, a procurou pedindo ajuda.
“[As crianças] passaram a maior parte do tempo [durante o voo] em telefones antigos, aqueles que tinham um, e sentados olhando para o espaço imaginando o que vai acontecer a seguir”, disse ela ao Guardian em Heathrow. “O mais triste é que não consegui falar com eles, embora alguns tivessem o Google Tradutor no telefone.
“Houve um menino que, enquanto fazia o Google Tradutor sobre questões mundanas, me mostrou sua mensagem e disse: ‘Muito obrigado, estou grato por não estar mais sentado sob o bombardeio’. Isso provavelmente me tocou mais do que muitas outras coisas na minha vida.”
Ela acrescentou: “Isso só faz você perceber quantos mais precisam de ajuda, quantos mais estão por aí e eu só gostaria que pudéssemos reunir todos os países e evacuar todas as crianças, todos os deficientes, todos os vulneráveis e os homens podem defender seu país sem se preocupar com o que está acontecendo com suas famílias. É apenas uma situação terrível.”
A operação, apelidada de “Projeto Light”, foi apoiada pela personalidade da mídia Rob Rinder em seu papel de embaixador do grupo de ajuda Magen David Adom (MDA) Reino Unido , que organizou o voo. Rinder já esteve envolvido no esforço de ajuda ucraniano, incluindo rastrear a família de seu ex-parceiro no Strictly Come Dancing na Polônia depois que eles fugiram dos combates.
O executivo-chefe da MDA UK, Daniel Burger, trabalhou com a Virgin para coordenar o voo da Polônia, país de onde a companhia aérea normalmente não opera, enquanto conversava com as autoridades ucranianas em Varsóvia e Londres.
Ele disse ao Guardian: “Eu estava conversando com Rob Rinder, que é um amigo e também embaixador da marca MDA, e ele estava me contando algumas das histórias angustiantes e o que ele tinha visto por aí. Isso me fez perceber ainda mais o argumento convincente para ajudar.
“Há muito mais [crianças para ajudar], mas você tem que começar de algum lugar… Fizemos isso acontecer e foi um momento muito, muito especial ver aquelas crianças primeiro entrarem no avião em Varsóvia e depois descerem as escadas em Heathrow e nos ônibus. Toda a equipe, os engenheiros, todos nós estávamos em lágrimas. … eles estão começando o próximo capítulo de suas vidas.”
O voo de partida transportou cinco toneladas de ajuda humanitária para refugiados ucranianos na Polônia.
A ministra do Interior, Priti Patel, twittou na quarta-feira à noite que o grupo havia chegado ao Reino Unido “para uma recepção segura e calorosa”.
Ela acrescentou: “Muito obrigado à minha equipe do Home Office do Reino Unido, às autoridades da Ucrânia e da Polônia, ao governo escocês e à Virgin Atlantic, que trabalharam com urgência em sua rápida chegada. O cuidado que eles receberão ajudará de alguma forma a curar seu sofrimento”.
