Chuvas intensas causaram enchentes rápidas ao longo do rio Guadalupe, no estado do Texas, EUA, na última sexta-feira (4/7), resultando em 82 mortes, incluindo 28 crianças.
Entre os falecidos estão meninas que participavam do Camp Mystic, um acampamento cristão de verão. Dez meninas e uma monitora do grupo seguem desaparecidas. Elas estavam próximas às margens do rio quando a água invadiu a área por volta das 4h da manhã, horário local.
O número de vítimas fatais é atualizado constantemente conforme novos corpos são encontrados.
O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA declarou estado de emergência para parte do condado de Kerr, na região central-sul montanhosa do Texas. Em poucas horas, choveu cerca de 30 centímetros, o que corresponde a um terço da média anual para o condado.
Dalton Rice, administrador de Kerrville, afirmou que as enchentes ocorreram rapidamente e sem aviso, inviabilizando evacuações.
“A rápida elevação das águas, que aconteceu em menos de duas horas, não pôde ser prevista, nem pelo radar”, disse Rice.
Segundo a secretária de Segurança Interna da Casa Branca, Kristi Noem, o alerta de inundação emitido na quinta-feira não antecipou com precisão a intensidade das chuvas. Ela mencionou que o governo trabalha para melhorar os sistemas de alerta.
O rio Guadalupe subiu oito metros em 45 minutos durante a madrugada. Equipes de resgate utilizam 14 helicópteros, doze drones e centenas de profissionais para localizar desaparecidos.
Embora centenas de crianças em acampamentos da região estejam seguras, algumas ainda não foram evacuadas devido às vias bloqueadas.
Rob Kelly, autoridade do condado, declarou que o Camp Mystic está sem energia, água e internet. Ele afirmou que esforços estão em andamento para retirar as crianças com segurança.
Bairros residenciais, parques de trailers e áreas de camping foram gravemente afetados, segundo Kelly.
Até a noite de sábado, mais de 850 pessoas haviam sido resgatadas. No domingo, familiares foram autorizados a ajudar nas buscas no Camp Mystic.
O rio Llano também atingiu níveis perigosos no condado vizinho, configurando risco de vida.
Com previsão de mais chuvas, o vice-governador do Texas, Dan Patrick, alertou para risco de novas enchentes repentinas até domingo.
Forças de segurança e a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) foram mobilizadas para dar apoio às operações locais.
Chuvas intensas, como as recentes no Texas, são mais frequentes mundialmente devido às mudanças climáticas, pois o ar mais quente retém mais umidade. O número de dias com chuva ou neve intensa no Texas aumentou 20% desde 1900, e dias de calor extremo devem crescer 10% nos próximos 10 anos.
Donald Trump, presidente dos EUA, declarou situação de emergência para o Texas e ativou a FEMA para apoio nas enchentes.
Trump optou por não ir imediatamente ao Texas para não interferir nos trabalhos de emergência e planeja visitar a área afetada na sexta-feira seguinte.
Ao ser questionado sobre planos para extinguir a FEMA, Trump disse que não era hora de tratar do tema.
O governo anunciou a redução gradual do financiamento federal à FEMA, para transferir responsabilidades aos estados em resposta a desastres naturais após 2025.
Kristi Noem confirmou que dois programas essenciais da FEMA, Construção de Infraestrutura e Comunidades Resilientes (BRIC) e Assistência para Mitigação de Inundações (FMA), serão descontinuados, com cortes totalizando quase 4 bilhões de dólares.