Uma enorme quantidade de lixo foi descartada de forma irregular às margens do rio Cherwell, no sudeste da Inglaterra, formando uma montanha que alcança 10 metros de altura e 150 metros de extensão. Essa enorme pilha é visível até do espaço.
Grupos ambientalistas já classificam esta montanha de lixo como um “grave desastre ambiental”. Enquanto isso, as autoridades locais afirmam que não possuem recursos financeiros suficientes para remover todo o resíduo de forma segura.
O lixo foi acumulado em um campo situado entre o rio Cherwell e uma rodovia na região de Oxfordshire, a cerca de 80 km da cidade de Londres. Ainda não se sabe quem deixou o lixo triturado no local, no entanto, ambientalistas e políticos suspeitam que grupos criminosos estejam envolvidos no despejo ilegal.
A montanha de resíduos foi descoberta por um pescador no dia 10 de setembro, mas imagens de satélite indicam que o lixão começou a crescer durante o verão do Hemisfério Norte, entre os meses de junho e setembro.
Calum Miller, deputado que representa as regiões de Bicester e Woodstock no Parlamento do Reino Unido, comentou sobre o custo elevado para resolver o problema: “O custo estimado para a remoção do lixo é maior do que o orçamento anual total do conselho distrital local”.
Ele ainda denunciou que criminosos foram responsáveis pelo despejo: “Criminosos deixaram centenas de toneladas de lixo ilegal em minha circunscrição eleitoral, em uma planície próxima ao rio Cherwell. A Agência Ambiental declarou recursos limitados para fiscalização.”
A Agência Ambiental do Reino Unido já conseguiu uma ordem judicial para fechar o local ao público por um período de seis meses e iniciou uma investigação para identificar os responsáveis pelo despejo ilegal.
A organização ambiental Thames21 visitou o local e emitiu um alerta sobre as consequências ambientais: “O terreno onde o aterro foi formado alaga com frequência, e isso gera grande preocupação, pois toneladas de plástico podem ser levadas diretamente para o rio Cherwell e, consequentemente, para o rio Tâmisa, poluindo centenas de quilômetros de vias navegáveis e prejudicando ecossistemas por várias gerações.”
O rio Cherwell passa próximo à Universidade de Oxford, uma das instituições educacionais mais renomadas do mundo.
Claire Robertson, coordenadora do projeto Oxford Rivers da Thames21, afirmou: “Este é um dos casos mais graves de negligência ambiental já registrados no rio Cherwell, senão em todo Oxfordshire. Se este lixo não for contido, cada forte chuva e enchente carregará fragmentos de plástico rio abaixo, contaminando a vida selvagem, destruindo habitats e deixando uma herança de poluição que pode perdurar por milhares de anos. É urgente uma ação rápida e coordenada antes que seja tarde.”