Nadhim Zahawi pede unidade do partido enquanto colegas se manifestam e insiste que o primeiro-ministro é ‘um homem de integridade’
Um ministro do gabinete pediu aos parlamentares conservadores que não ajam contra Boris Johnson após os resultados contundentes das eleições locais do partido, já que um crítico do primeiro-ministro disse que as questões sobre sua liderança “tiveram que ser levadas à tona”.
Depois que os conservadores perderam quase 500 cadeiras e o controle de 11 conselhos, o secretário de Educação, Nadhim Zahawi, pediu no sábado a unidade do partido, argumentando que Johnson continua sendo o vencedor dos votos.
Ele disse à Sky News: “Ele é um trunfo, absolutamente … se você observar a maneira como Boris atravessa lugares como Nuneaton, lugares como Newcastle-under-Lyme, outras partes do país também – Harrow em Londres”.
Zahawi acrescentou: “As pessoas não gostam de votar em partidos divididos, em times que estão divididos. Somos mais fortes quando estamos unidos e essa seria a minha mensagem para todos os meus colegas.”
Quando perguntado se ele acreditava que o primeiro-ministro era um “homem de integridade” no programa Today da BBC Radio 4, Zahawi disse que Johnson era “não apenas um homem de integridade, mas um homem que trabalha todas as horas para entregar à nação”.
Em significativos golpes eleitorais locais para os conservadores, o Partido Trabalhista tomou os conselhos emblemáticos dos conservadores de Londres em Westminster, Wandsworth e Barnet.
O partido também registrou sua pior posição na Escócia em uma década e perdeu o controle de seu único conselho no País de Gales, Monmouthshire, para os trabalhistas.
Os resultados reacenderam críticas em alguns setores da liderança de Johnson, com rumores de que sua liderança pode estar ameaçada.
Alguns conservadores expressaram frustração com o fato de as atividades no 10º lugar terem empurrado apoiadores fervorosos a “sentar-se em suas mãos” ou votar contra o partido, com o Partygate regularmente sendo apresentado às portas.
Houve críticas renovadas no sábado de um crítico conservador do primeiro-ministro, Aaron Bell, que disse que são necessárias discussões sobre a futura liderança do Partido Conservador.
Bell, que já enviou uma carta de desconfiança a Johnson, disse ao programa Today da BBC Radio 4 que cerca de um em cada seis “eleitores conservadores tradicionais” que ele encontrou enquanto fazia campanha “teve um problema real” com o Partygate.
“Houve algumas pessoas que disseram que iam ficar de braços cruzados e ficar em casa e provavelmente algumas pessoas até votaram contra nós. Então, obviamente, isso é algo que temos que resolver, algo que temos que reconquistar.”
Cinquenta e quatro cartas devem ser enviadas ao presidente do comitê administrativo de 1922, Sir Graham Brady, para que seja convocado um voto de desconfiança.
Bell acrescentou: “Minha posição em relação a entregar minha carta a Sir Graham Brady não mudou. Não depende muito de mim, depende dos meus colegas e tenho certeza que quando voltarmos a Westminster, haverá uma discussão sobre isso.
“O que eu acho é que isso precisa ser trazido à tona mais cedo ou mais tarde, porque eu não acho que podemos continuar tendo isso pairando sobre a festa por muitos mais meses, com a polícia metropolitana e Sue Gray e depois o comissão de privilégios”.
John Mallinson, o líder conservador do conselho municipal de Carlisle, disse à BBC que “perdeu alguns colegas muito bons” nas eleições locais de Cumberland, acrescentando que achou “difícil arrastar o debate de volta para questões locais” durante a campanha, por causa de Partygate e a crise do custo de vida.
Ele disse que Johnson seria uma “opção ruim” para liderar os conservadores nas próximas eleições gerais.
