A marinha dos Estados Unidos, que havia sido enviada ao Caribe devido ao aumento das tensões diplomáticas e militares com a Venezuela, retornou na terça-feira (19/8) ao porto de Norfolk, no estado da Virgínia (EUA). A medida foi tomada para evitar os efeitos do furacão Erin, que avança pela Costa Leste dos EUA. A informação foi divulgada pelo site especializado USNI News.
O grupo naval é formado pelo navio de assalto anfíbio USS Iwo Jima (LHD-7) e pelos navios de transporte de doca USS Fort Lauderdale (LPD-28) e USS San Antonio (LPD-17). Os três haviam partido de Norfolk apenas cinco dias antes, em uma mobilização significativa que marcou a primeira operação anfíbia de prontidão dos EUA nos últimos oito meses.
De acordo com a agência Reuters, a previsão inicial é que o grupo retorne ao Caribe no próximo domingo (24/8). Ainda não está claro se a frota já iniciou seu movimento em direção às águas próximas à Venezuela.
Tensão com a Venezuela
O envio da frota aconteceu após uma determinação do presidente Donald Trump, no início deste mês, para que as forças armadas dos EUA intensificassem o combate aos cartéis de droga estrangeiros.
Esta ação aumentou as suspeitas sobre uma possível intervenção militar na Venezuela, país com o qual os Estados Unidos romperam relações diplomáticas em 2019.
Na semana passada, a porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, declarou que Washington utilizará “toda a força” contra o governo de Nicolás Maduro, acusado pelo governo americano de liderar uma rede internacional de narcotráfico.
Em julho, o Departamento do Tesouro dos EUA listou o denominado Cartel de los Soles como organização terrorista e anunciou uma recompensa de US$ 50 milhões pela captura do líder chavista.
Em resposta, Maduro mobilizou 4,5 milhões de paramilitares no país e acusou os Estados Unidos de preparar uma intervenção.
Furacão Erin
Apesar da tensão política, a decisão de recolher os navios foi motivada pela intensidade do furacão Erin. A tempestade chegou a categoria 5 no último fim de semana, mas na terça-feira foi reduzida para categoria 2.
Mesmo assim, a previsão indicava risco de impacto direto em áreas da Virgínia e de estados vizinhos.
Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA, o furacão deve inicialmente atingir a Flórida e depois seguir pela Costa Leste americana antes de se afastar para o Oceano Atlântico. Espera-se que, já nesta quinta-feira (21/8), tempestades tropicais atinjam os Outer Banks, na Carolina do Norte, com rajadas de vento fortes também na Virgínia e em Maryland.