Dos 33 felinos, 24 estavam em circos do Peru e da Colômbia. Foi a maior operação de transporte de felinos em cativeiro da história.
Os 33 leões resgatados de circos na América do Sul foram libertados no domingo (1º) em uma reserva natural da África do Sul, depois de uma longa viagem de avião e caminhão.
Simba, Shakira, Rolex e outros 30 felinos desembarcaram na sexta-feira no Peru com destino a Johannesburgo, onde aterrissaram no sábado depois de 15 horas de voo.
Na manhã deste domingo, chegaram em dois caminhões ao santuário de Emoya, de 5 mil hectares de savana fechados públicos.
Esta foi a maior operação de transporte de felinos em cativeiro da história, segundo a ONG Animal Defenders International (ADI), promotora da iniciativa.
O custo da operação, batizada de “Espírito de Liberdade”, foi de US$ 10 mil por leão, o mesmo preço de uma passagem de primeira classe para um voo transatlântico.
Dos 33 felinos, 24 estavam em circos do Peru e da Colômbia, que adotaram, em 2011 e 2013, respectivamente, leis que proíbe o uso de animais selvagens em espetáculos circenses.
Quando resgatados, a ONG encontrou os animais maltratados e famintos. Muitos tinham os dentes quebrados e outros problemas de saúde que impedem sua sobrevivência em meio à natureza.
Um está quase cego, outro perdeu um olho e a maioria perdeu suas garras, mas agora poderão viver em paz em um habitat natural protegido.
