Verônica Oliveira, conselheira tutelar que acompanhou Gerson de Melo Machado, apelidado de “Vaqueirinho”, por oito anos, revelou que o jovem tinha o sonho de viajar para a África para domar leões. O jovem, que invadiu a jaula de uma leoa em João Pessoa (PB) e faleceu neste domingo (30/11), chegou a invadir a pista de pouso do Aeroporto Castro Pinto na tentativa de realizar essa vontade.
Conforme relatos de Verônica, Gerson, com 19 anos, rasgou a cerca do aeroporto, entrou na área restrita destinada às aeronaves e alcançou o trem de pouso de um avião da Gol. “Fiquei agradecida a Deus ao ser alertada pelo aeroporto, pois a equipe detectou a ação pelas câmeras antes de acontecer uma tragédia”, afirmou.
A situação causadora da morte não foi um caso isolado. Policiais que frequentemente encontravam o jovem na Central de Flagrantes — onde ele respondia por 16 registros relacionados a dano e pequenos furtos — declararam que Gerson expressava persistente desejo de ir para a África cuidar dos leões. Ele mencionava que pretendia realizar a viagem a pé, mesmo quando os agentes tentavam informá-lo sobre a longa distância que separa os continentes.
Contexto Familiar e Saúde Mental
Verônica acompanhou Gerson desde os 10 anos até 18 anos. A primeira vez que o viu foi quando ele foi levado pela Polícia Rodoviária Federal ao Conselho Tutelar após ser encontrado sozinho em uma rodovia. Desde então, ele passou a contar com suporte da rede de proteção à infância.
Ela descreve Gerson como um jovem que cresceu sem suporte familiar adequado, em meio a severas dificuldades. Filho de uma mãe com esquizofrenia e de avós também com problemas mentais, viveu em condições de extrema pobreza.
Diferente de seus irmãos, ele não conseguiu ser acolhido por uma família adotiva, possivelmente em razão de transtornos mentais reconhecidos oficialmente apenas quando entrou no sistema socioeducativo. Apesar de sua mãe ter perdido a guarda há anos, ele continuava buscando contato com ela, demonstrando amor e esperança de cuidado. Frequentemente fugia dos abrigos para visitar a avó e a mãe.
O Incidente
No domingo, Gerson invadiu a jaula da leoa no Parque Arruda Câmara, conhecido como Bica, em João Pessoa, Paraíba. Segundo a Prefeitura de João Pessoa, ele escalou rapidamente uma parede de mais de seis metros, ultrapassou as grades de proteção, usou uma árvore para apoio e entrou no recinto da leoa.
A Prefeitura declarou que já iniciou a investigação dos fatos, expressou solidariedade à família do jovem e ressaltou que o zoológico segue todas as normas técnicas e de segurança.
As autoridades policiais e o Instituto de Polícia Científica da Paraíba foram acionados para realizar os procedimentos adequados. O zoológico foi fechado imediatamente após o ataque, com as visitas temporariamente suspensas.