As tarefas diante de Biden são vastas e os perigos grandes. Ele deve se manter firme e perseverar
Joseph R Biden tem o peso do mundo em seus ombros. Essas palavras são tão verdadeiras para ele como sempre foram para qualquer alma mortal. Até que seu mandato termine, ele estará sozinho com as decisões mais graves que um líder americano já enfrentou. As coisas podem ter ido muito mal para Abraham Lincoln, mas as variedades de perda e destruição agora possíveis se os sistemas de ordem falharem são muito além da imaginação.
O projeto de nosso governo coloca um ser humano contra todos os nossos problemas, por mais difíceis ou ameaçadores que sejam. Isso só é mais verdadeiro agora que este presidente tem que lidar com uma oposição comprometida em vê-lo fracassar – ou ser percebido como fracassado, o que para a maioria dos propósitos é a mesma coisa. Nosso campeão no presente julgamento por história é um bom velho de vasta experiência que pode ou não mostrar sinais de envelhecimento que podem ou não refletir em seu julgamento e competência. Sou alguns dias mais jovem do que Biden, então sou sensível à associação da idade com o deslizamento cognitivo e menos inclinado a dar crédito a isso do que a maioria das pessoas parece estar. Velho como sou, lembro que a imprensa ridicularizou Eisenhower por supostamente ser inarticulado. Sem dúvida, Biden também se lembra disso.
O hábito do ridículo regularmente deslocou ou distorceu a cobertura da imprensa de outros presidentes. Portanto, ele sem dúvida poderia descartá-la, se não fosse tão eficaz em prejudicá-lo, em um momento em que, por exemplo, ele tenta manter a aliança ocidental unida diante da pressão agressiva da Rússia. Biden assumiu o cargo em um momento de turbulência sem precedentes e, no entanto, ele é julgado pela imprensa como se fossem tempos normais e ele fosse simplesmente um pretendente duvidoso ao cargo, duvidoso não porque haja alguma dúvida sobre seu caráter e intenções ou sua notável gama de experiência, ou sobre sua vitória nas urnas, mas porque ele é velho, e amanhã ele será mais velho.
É claro que a maioria de seus colegas, senadores e congressistas dos EUA, está na faixa etária dele, e as figuras de juventude relativa impetuosa entre eles parecem buscar orientação em Rupert Murdoch, que tem 91 anos. Biden tem que lidar com o fato de suceder Donald Trump, que é alguns anos mais novo que ele, mas ainda velho, apesar dos cosméticos.
A imprensa se acostumou a cobrir um homem que escreve suas próprias manchetes, quanto mais bizarras, melhor do ponto de vista dos cliques ou da circulação. Trump era e é uma presença tão indisciplinada que qualquer pessoa normalmente cortês pode parecer recuar em comparação. Ele lida com o ridículo e ele é ridículo. Assim, ele aprofundou tanto o discurso político que as palavras ‘discurso político’ dificilmente se aplicam. Se Biden quiser restaurar a normalidade, ele precisa superar tudo isso, o que significa que ele corre grande risco de ser ofuscado por isso. Ele deve resistir ao impulso de se defender por referência ao seu antecessor, mesmo que tenha que lidar com a turbulência que criou e a confusão que deixou para trás.
Os fatos não devem ser descartados como desculpas. Eles têm uma reivindicação legítima de reconhecimento. Biden está tentando fortalecer o governo democrático nos Estados Unidos, que está ameaçado de maneiras e graus que nenhum de seus antecessores poderia ter previsto. Ele tem que lidar com a pandemia. A economia é robusta, mas a inflação está subindo. E há a questão do Congresso obstrucionista, muitos dos quais estão dispostos a se opor a uma política porque seria popular e eficaz, muitos dos quais estão simplesmente fazendo o que mandam, derrotando o presidente que o povo elegeu. Qualquer democrata que ocupasse o cargo agora ficaria frustrado, impedido de atuar na agenda que ele ofereceu aos eleitores, com base na qual eles o teriam escolhido.
Um artigo na revista Time que marcou o primeiro ano de Biden no cargo é intitulado ‘Grandes promessas, maus resultados’. As promessas falhadas incluem ‘Corrigir a Democracia’. Em 12 meses ele deveria ter reparado nosso sistema político, que foi permitido declinar ao longo de muitos anos e agora está sob ataque direto e calculado de fora e de dentro de nosso governo. Ele, sozinho, não pode consertá-lo. Qualquer adulto deveria saber disso. Expectativas irracionais simplesmente encontram o fracasso onde há dificuldade e necessidade de reflexão, paciência e colaboração. Eles passam entre a imprensa por obstinação. Na verdade, eles apenas demonstram uma falha em reconhecer a gravidade de nossa situação.
A longa memória institucional de Biden, sua vida inteira assistindo presidentes irem e virem, podem tê-lo tornado ciente de um padrão recorrente em nossa política. Quando uma administração com uma agenda liberalizante chega ao poder, o obstrucionismo se impõe, a agenda é limitada na melhor das hipóteses, bloqueada na pior. Assim, a facção chamada ‘conservadora’ conseguiu fixar os termos da vida americana no futuro indefinido.
Com o tempo, a identidade americana, como a lei americana, é estabelecida por precedentes. Descobrimos quem somos vendo o que fazemos – dentro dos limites da constituição, que é, em princípio, aberta à interpretação. O precedente deu muito errado. Isso pode acontecer, como quando a Suprema Corte dos EUA decidiu contra Dred Scot. Por algum tempo, nossa política nos deu uma concepção estreita e árida do que é possível, que agora é considerado ‘americano’. Como nação, não fazemos muito. Isso é consistente com uma visão recentemente oficial de que a economia pode e deve tomar a maioria de nossas decisões por nós enquanto o governo se mantém fora do caminho.
Essa ordem de coisas produziu um profundo descontentamento global. É tão impopular e impopular que não é mais uma justificativa efetiva para o obstrucionismo, que se calou, deixando de lado as conversas sobre M&Ms, guerra civil, socialismo e afins, porque não precisa mais de uma justificativa. Pode esperar fazer a presidência de Biden fracassar simplesmente sentando-se em suas mãos. Quais serão as consequências de uma presidência ineficaz para o mundo não é da conta deles, aparentemente.
Na história do pós-guerra é verdade que as administrações democratas propõem reformas, os republicanos as anulam, e a conclusão tirada disso é que as reformas foram radicais, não aceitáveis para o povo americano. O Fair Deal de Harry Truman, inspirado no New Deal de Roosevelt, tornaria ilegal a discriminação racial no emprego. A oposição poderosa na época, em grande parte dixiecrata, era “conservadora” em matéria de discriminação e segregação, de modo que a experiência de outra geração foi adicionada ao alto custo social da injustiça. Truman conseguiu, por ordem executiva, tornar ilegal a discriminação no governo federal e seus contratados. Mas a América ainda era definida pela obstrução, pela discriminação. O bom impulso para a justiça era tão ineficaz quanto a obstrução poderia torná-lo.
O presidente Truman propôs um sistema nacional de saúde, como fizeram seus sucessores democratas. Foi perdido para Dixiecrata e oposição republicana, assim como muitas reformas dignas e esquecidas. O presidente Obama finalmente conseguiu criar um sistema de acesso mais amplo a cuidados médicos que pudesse resistir a ataques determinados e contínuos, e Biden o ampliou. Mas um verdadeiro sistema nacional de saúde assumiu o caráter de uma definição negativa da América. É proeminente entre as coisas que não fazemos. Isso apesar de estar na agenda de uma série de presidentes democratas, que, como democratas, gozam da distinção de terem sido eleitos por maiorias.
Em grande parte porque a obstrução define a agenda da imprensa, ela já está totalmente institucionalizada. O presidente falhou? Ele pode se recuperar? A resposta certa é sempre, provavelmente não. Os americanos estão decepcionados? Não, é claro, no bloco que colocou fora de seu alcance políticas que teriam melhorado suas vidas e a vida de seus filhos. Jornalisticamente falando, tudo está nos ombros de um homem com idade suficiente para lembrar quando a América foi definida pelo Plano Marshall e o GI Bill, pela generosidade, reforma e uma visão positiva do futuro.
