Segundo um estudo recente da ONU, Jacarta, capital da Indonésia, com quase 42 milhões de habitantes, tornou-se a cidade mais populosa do planeta. Logo atrás está Daca, capital de Bangladesh, que possui quase 40 milhões de moradores, seguida de Tóquio, capital do Japão, com 33 milhões de habitantes.
Em 2000, Tóquio era reconhecida como a maior metrópole do mundo, mas seu crescimento populacional desacelerou ao longo dos últimos 25 anos, permitindo que Jacarta a ultrapassasse.
O relatório do Departamento de Assuntos Econômicos e Sociais das Nações Unidas, divulgado recentemente, revela que o número de “megacidades” — áreas urbanas com ao menos 10 milhões de pessoas — aumentou de oito, em 1975, para 33. A maioria dessas cidades (19) está localizada na Ásia. Entre as dez mais populosas, Cairo, capital do Egito, é a única que fica fora desse continente.
Quatro novas megacidades até 2050
Os pesquisadores projetam que até 2050, quatro cidades adicionais ultrapassarão a marca de 10 milhões de habitantes: Adis Abeba, na Etiópia; Dar es Salaam, na Tanzânia; Kuala Lumpur, na Malásia; e Hajipur, na Índia. Por outro lado, algumas cidades, como Cidade do México e Chengdu, na China, já estão apresentando queda em sua população.
Atualmente, 45% da população mundial, que totaliza 8,2 bilhões de pessoas, vive em áreas urbanas, percentual que era de apenas 20% em 1950. Os especialistas indicam que até meados do século, o crescimento demográfico estará concentrado principalmente nas cidades. Uma localidade é considerada cidade quando conta com pelo menos 50 mil habitantes.
Aumento do número de cidades pequenas e médias
O total de cidades no mundo mais que dobrou entre 1975 e 2025, aproximando-se de 12 mil. A previsão para 2050 é que esse número supere 15 mil. Cidades de porte pequeno e médio estão crescendo mais rapidamente do que as grandes metrópoles, abrigando atualmente a maior parte da população urbana. Entre as 12 mil cidades existentes, 96% têm populações inferiores a um milhão.
Em 71 países, a forma mais comum de assentamento urbano são as pequenas cidades, definidas como locais com ao menos 5 mil habitantes e densidade mínima de 300 pessoas por km², incluindo nações como Alemanha, Índia e Estados Unidos.
Desde 1975, houve uma redução significativa no número de países cuja população vive majoritariamente em áreas rurais, caindo de 116 para 62. A projeção indica que este número chegará a 44 até 2050. Atualmente, países nessa situação incluem Áustria, Finlândia, Romênia, Moçambique e República Centro-Africana.
De acordo com o subsecretário-geral da ONU, Li Junhua, a urbanização é a força motriz contemporânea. Se planejada de maneira inclusiva e estratégica, pode promover soluções eficazes para desafios como as mudanças climáticas, a equidade social e o desenvolvimento econômico.