Na sexta-feira (13/6), Israel realizou um ataque sem precedentes contra o programa nuclear do Irã, atingindo suas instalações, embora os depósitos subterrâneos mais protegidos permaneçam ilesos. Especialistas afirmam que Israel precisaria do suporte dos Estados Unidos para atingir essas áreas protegidas.
A operação, nomeada Leão em Ascensão, será mantida enquanto necessário, conforme declarou o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que alerta sobre o avanço do Irã rumo à arma nuclear.
Ali Vaez, do International Crisis Group, afirma que Israel pode atrasar, mas dificilmente eliminará o programa devido à incapacidade de destruir instalações fortificadas, o que requereria bombas mais poderosas e o apoio militar americano, conforme Kelsey Davenport, da Arms Control Association.
Thierry Coville, pesquisador do IRIS, destaca que o conhecimento nuclear adquirido no Irã permanece e que, mesmo com ataques, a determinação para desenvolver a bomba atômica pode aumentar.
O centro de enriquecimento de Natanz sofreu danos na superfície, mas instalações subterrâneas permaneceram intactas, conforme relatado pela Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) e confirmado por imagens de satélite.
Os ataques que afetaram o fornecimento elétrico podem comprometer as centrífugas usadas no enriquecimento, porém a operacionalidade da usina poderá ser retomada futuramente.
Também foi alvo a instalação de Fordo e a usina de conversão de Ispaan, onde estariam armazenadas reservas importantes de urânio enriquecido.
Emmanuelle Gallichet, professora de física nuclear, explica que os bombardeios não atingiram a fundo os sítios subterrâneos e que o Irã continua a enriquecer urânio acima dos níveis necessários para uso civil, sugerindo intenções militares.
Não está claro o destino dos estoques de urânio, e há preocupação de que parte possa ter sido movida para locais secretos, dificultando o controle internacional.
A AIEA alertou que ataques a locais nucleares podem apresentar riscos à saúde e ao meio ambiente e devem ser evitados.
Politicamente, os ataques israelenses podem ter consequências adversas, aproximando o Irã de uma postura mais firme na busca pela arma nuclear, especialmente após o distanciamento do país dos acordos internacionais iniciados com a retirada dos EUA em 2018.
O Irã mantém grandes estoques de urânio enriquecido em níveis que permitiriam a fabricação de várias bombas atômicas, embora não haja evidências concretas recentes de um programa estruturado para a construção de armas nucleares.
Kelsey Davenport observa que os custos militares superaram benefícios até o momento, mas que a situação pode mudar, e que há riscos de desvio de material enriquecido, dificultando a fiscalização da AIEA.
Uma nova rodada de negociações sobre o programa nuclear, mediada pelo sultanato de Omã entre Teerã e Washington, foi comprometida após o ataque israelense, o que pode ter sido uma manobra para sabotar o diálogo, conforme análise de Thierry Coville.