A vida de Gareth Bayley, de 38 anos, transformou-se drasticamente em abril de 2022, após uma semana sofrendo com dores de cabeça severas. Considerando-se uma pessoa saudável, o britânico subestimou o incômodo, atribuindo-o ao estresse do cotidiano. Gareth, residente em Bexley, Inglaterra, trabalhava como construtor.
Somente quando sentiu uma dor de cabeça insuportável durante o trabalho, Gareth buscou ajuda. Ele tentou contactar diversas vezes sua esposa, Karen Bayley, relatando mal-estar.
Ao chegar ao local, Karen foi informada pelos colegas que Gareth havia desmaiado e sofrido uma convulsão. No hospital, foi confirmado que ele teve um acidente vascular cerebral (AVC) no tronco encefálico, uma região vital do cérebro que liga o cérebro ao corpo e controla funções essenciais como a respiração e o pulso.
Como resultado, Gareth desenvolveu a síndrome do encarceramento, uma condição neurológica rara que paralisa quase totalmente o paciente, mantendo sua consciência intacta.
Entendendo a síndrome do encarceramento
Essa condição rara deixa a pessoa completamente consciente e alerta, sem capacidade de falar ou mover os músculos voluntários. Normalmente, os movimentos dos olhos para cima e para baixo permanecem, permitindo comunicação.
A síndrome é causada por danos no tronco cerebral, decorrentes de AVC ou traumas na área.
Embora não haja cura, tratamentos como fisioterapia, terapia ocupacional e fonoaudiologia melhoram a qualidade de vida e a comunicação dos pacientes.
Recuperação surpreendente
Os médicos avisaram a família de Gareth que ele talvez não voltasse a se mover, exceto por pequenos movimentos oculares. Porém, ele superou as expectativas médicas. Embora ainda não consiga falar ou se mexer, Gareth voltou a expressar emoções faciais, sorri, ri e consegue se comunicar piscando os olhos.
“Para mim, Gareth continua sendo ele mesmo, totalmente presente e consciente. Só que preso no próprio corpo. Ele é um lutador e cada pequeno avanço nos enche de esperança”, afirmou Karen à imprensa britânica.
Vida atual e esperança
Atualmente, Gareth Bayley reside em uma casa de repouso, onde recebe fisioterapia semanal e cuidados especializados. Ainda com comunicação limitada, manifesta o desejo de retornar para casa e estar com sua esposa e filhos.
A família iniciou uma campanha para arrecadar fundos que possibilitem a compra de um equipamento de reabilitação avançado disponível nos Estados Unidos. Este aparelho, similar a uma bicicleta, estimula eletricamente os músculos paralisados, auxiliando no movimento dos membros.
“Se conseguirmos essa bicicleta, será incrível. Ajudará a fortalecer músculos, evitar úlceras de pressão, melhorar a mobilidade das articulações e tratar espasmos, dando a Gareth chance maior de recuperação e dignidade”, explica Karen.