Com a chegada do inverno, é comum que as pessoas comecem a apresentar sintomas como espirros e tosse, mas muitas vezes é difícil distinguir se é gripe ou resfriado. Apesar de terem semelhanças, essas duas infecções respiratórias possuem diferenças importantes.
Renata Zorzet Manganaro de Oliveira, infectologista do Serviço de Controle de Infecção Hospitalar da Beneficência Portuguesa de São José do Rio Preto (SP), explica que a principal distinção entre gripe e resfriado está na intensidade e na gravidade dos sintomas.
“A gripe e o resfriado são causados por vírus diferentes, e embora apresentem sintomas parecidos, a intensidade e a gravidade são os principais fatores que diferenciam as duas condições”, afirma a especialista.
Diferenças entre resfriado e gripe
O resfriado geralmente é uma condição leve que afeta apenas as vias aéreas superiores, como nariz e garganta. Os sintomas mais comuns incluem congestão nasal ou coriza, espirros, dor de garganta e eventualmente uma tosse leve. A febre ocorre raramente e, quando presente, é baixa. Vírus como rinovírus e adenovírus são os principais causadores do resfriado.
Já a gripe, causada pelo vírus influenza, tem início súbito e provoca sintomas mais graves que afetam todo o corpo. Entre os sintomas típicos estão febre alta, calafrios, dores musculares, forte dor de cabeça, mal-estar geral, cansaço intenso, tosse seca e dor de garganta.
Além disso, a transmissão da gripe pode começar antes do início dos sintomas. Segundo Thaina Mariz, médica generalista em Brasília, uma pessoa infectada pode transmitir o vírus até um dia antes dos sintomas aparecerem e continuar passando o vírus por cerca de cinco a sete dias após o início da doença. Em crianças e pessoas com o sistema imunológico debilitado, esse período pode ser ainda maior.
Principais mitos sobre a gripe
- A vacina pode causar gripe?
Não. A vacina contra a gripe é feita com vírus inativados ou fragmentados, que não possuem capacidade de causar a doença. Algumas pessoas podem apresentar reações leves, como dor no local da aplicação ou mal-estar, mas isso não é gripe nem resfriado, esclarece a infectologista Fernanda Rick, da Câmara Brasileira de Diagnóstico Laboratorial (CBDL). - Antibióticos ajudam a tratar gripe ou resfriado?
Não. Antibióticos são eficazes contra bactérias, não vírus, que são os causadores da gripe e do resfriado. O uso indiscriminado pode causar efeitos colaterais e aumentar a resistência bacteriana. Fernanda destaca que, embora às vezes seja difícil diferenciar uma infecção viral de uma bacteriana, antibióticos não tratam gripe nem resfriado. - Tomar vitamina C previne gripe?
Parcialmente. A vitamina C ajuda no funcionamento do sistema imunológico, atuando como antioxidante e auxiliando na defesa do organismo, mas não impede diretamente a infecção pelo vírus da gripe, explica Renata Zorzet. - Ficar com frio ou com o cabelo molhado causa gripe ou resfriado?
Não diretamente. Gripe e resfriado são causados por vírus, não pela exposição ao frio. No entanto, o frio pode favorecer o contágio por promover ambientes fechados com pouca ventilação e o ar seco pode enfraquecer as defesas naturais do corpo. Renata esclarece que permanecer muito tempo em ambientes frios e úmidos pode reduzir a resistência corporal e facilitar a infecção se o vírus já estiver presente.