Seus ancestrais estavam entre as dezenas de milhares que deixaram a Croácia para a Patagônia no século 19
Eu como muitos em sua cidade natal, Punta Arenas, Gabriel Boric é descendente de croatas. Os ancestrais de seu pai estavam entre as dezenas de milhares de croatas que deixaram sua terra natal no final do século 19 para viajar à Patagônia chilena em busca de novas oportunidades. Muitos outros buscaram novos começos na vizinha Argentina durante o mesmo período.
O Chile agora é o lar de uma das maiores diásporas croatas do mundo, com uma população estimada entre 200.000 e 400.000 descendentes de croatas.
A evidência da comunidade no Chile pode ser vista nos nomes de empresas e equipes esportivas, e nas bandeiras e brasões croatas nas paredes de bares, restaurantes e cafés.
A primeira onda de migração, no final dos anos 1800, veio quando o Chile e a Argentina apelaram para que os migrantes se instalassem em suas áreas vastas e escassamente povoadas.
Antes da criação do estado chileno, os dramáticos fiordes e enseadas da Terra do Fogo, no extremo sul do continente, eram o lar de vários povos semi-nômades. Mas as campanhas lideradas por mercenários viram as populações nativas eliminadas quase totalmente, incluindo os Selk’nam, uma das três tribos indígenas no sul da Patagônia, que foram submetidas a uma matança genocida brutal.
Em 1881, o Chile assinou um tratado para dividir a Patagônia entre si e a Argentina, e começou a conceder vastas extensões de terras virgens de floresta a proprietários ricos na virada do século XX. Incêndios florestais mal controlados devastaram a Patagônia para abrir caminho para que os colonizadores se instalassem em pequenas propriedades agrícolas, enquanto outros desmatavam e construíam estradas para colonizar a área.
Os primeiros croatas chegaram após a praga da filoxera que devastou os vinhedos na costa da Dalmácia, forçando muitos trabalhadores e produtores a buscar meios de subsistência em outro lugar.
Muitos croatas vieram para Punta Arenas para trabalhar no enorme setor de pecuária da região, enquanto outros foram para a região mineira de Antofagasta, no norte. Ao longo de duas ou três gerações, os recém-chegados chilenos croatas deixaram de trabalhar como pescadores, construtores e criadores de gado ou de pequenos empresários para se tornarem médicos, advogados, engenheiros, professores, jornalistas, funcionários públicos e políticos.
Um dos homens mais ricos do Chile é Andrónico Lukšić, um magnata dos negócios de ascendência croata que faz parte de uma poderosa dinastia chilena que se casou com o clã Pinochet-Hiriart .
O pai de Boric, Luis Javier Boric Scarpa, é engenheiro químico. Sua mãe, María Soledad Font Aguilera, é descendente de catalães. Quando a rica região do nordeste da Espanha entrou em crise há quatro anos, após os esforços ilegais do governo catalão para se separar do resto do país, Boric disse que ficou chocado com as imagens e fotografias da polícia espanhola tentando impedir o referendo unilateral.
“As imagens da violência policial na Catalunha são chocantes”, tuitou . “Um grande abraço do Chile ao povo catalão. Mais democracia, menos repressão ”.
